In recent months we have enjoyed a true privilege; rarely in guns enthusiast life happens to be able to test a new calibre, even more rarely it happens to enjoy the trust of a company as famous as Mauser and to be the first to receive two new rifles for hunting field’s trial. It was a unique experience for us, the one we awaited in our wildest dreams, and obviously we worked hard to produce best possible results in three months trial, testing weapons and caliber intensively in several fields.

We often hear that cartridges’ design and development heydays are long gone, ammunitions’ market is oversaturated and self-proclaimed experts claim that everything that could be tested and invented has already been explored in the last century, and then resumed and reworked several times. Nothing new can be invented, or at least nothing new that could revolutionize our knowledge. True or not, profound changes that hunting world is going through in recent years are undeniable. For decades the need to promote our image in public opinion has been growing, aiming to dismantle the theses of those who would portray us as bloodthirsty troglodytes, certainly manteining roots and traditions that we have proudly handed down for centuries. The need to establish hunting ethic, a discipline “environment linked” (not to living room environmentalism), venison enhancement as a healthy drugs free food, the creation of a certified venison supply chain, this is the third millennium hunter’s backbone, standing with one foot in the past, with traditions and wisdom, and the other in the present taking attention to rules, hygiene, safety and image. Very easy in words, very challenging and difficult to achieve. If you try to discuss this transformation with an elderly hunter, he will almost certainly give you an austere look, and you will clearly hear epithets that his mind is dispensing; But this process is inevitable and perhaps even necessary not to remain steadfast on certain positions and indeed rushing forward and finding adequate solutions before the usual self-proclaimed experts pose ridiculous problems, forcing us to run after absurd adjustments. In many European countries, for example, suppressors have become common in hunting, to avoiding nuisance to other animal species or to citizens residing in the area. If it seems a marginal necessity, try to think that in many european sub-urban areas hunting and varmint control is allowed during the night employing thermal visors. Most countries in Europe have taken a very pragmatic and efficient path: many wild animals represent a problem, they damage crops, producing economic damage that is no longer sustainable; Ungulates population without control cause thousands of road accidents, with unacceptable social cost; at the same time very contagious diseases such as African swine fever find an easy expansion way in wild boars risking to contaminate livestock farms, causing incalculable economic damage. There is a growing need to control wild ungulate population, in a simple, very effective and low profile way. Night and his gloomy robe therefore seem to be the perfect allies for the modern hunter, called to unravel the tangle of problems produced by wild boar, fallow deer and roe deer.

Recent trend wants this, use technology to see at night, mount suppressors to kill harmful and unwanted species even near inhabited centers or livestock farms without causing concern and alarmism. This challenge poses new needs, new parameters and establishes a new standard to comply with.

Pay attention, and you will be impressed: look at the latest scope generation: you will no longer find long scopes with wide lenses,  you will see compact, rather short ones with slightly extended eye relief. Why? applying a latest generation Clip On sight to an old generation scope, as well as being uncomfortable, makes it almost impossible to operate controls without moving from the shooting position. What’s the sense of large diameter lenses if you can see better with a compact scope mounting a thermal clip on? capturing last light’s tears is no longer so vital.

Similarly, try to think what could be to screw a suppressor on a 65cm barrel typical of magnum caliber; imagine a 85 cm barrel that transforms our favorite carbine into a Renaissance arquebus, uncomfortable, long, unbalanced and useful only to get us damned. And then how to handle the noise produced by such an artillery piece?? You need a short barrel, a caliber working well with full and reduced charges and even designed for night shooting. Hunting suppressor is not a silencer, it does not entirely drop the noise, but limits and disperses it making it less intrusive.. subsonic charges and zero noise are not needed, those are parameters necessary for other activities that don’t belong to us. A 50 cm barrel with suppressor mounted become 60-65 cm long, comfortable and suitable for the purpouse. It goes without saying that we need a specific caliber, able to burn all the powder in a short time, still achieving enough energy to put at bay every European ungulate. Almost everything needs to be redesigned: weapons, scopes, calibers;  And none the less charges, projectiles and trajectories must be redesigned. We are witnessing the birth of new loads intended for short barrels, equipped with bullets capable of working perfectly in the new context. A good example are Norma’s “Suppressor” series cartridges, exquisitely designed for this task and damn e  ffective. Every adaptation, anyway, is always a compromise, something that get the job done quite well but certainly fails to excel. A new calibre, designed to perform this particular task but obviously also efficient in other contexts, a completely new and ultra-modern cartridge, is the turning point. This evolution requires a complete revision about everything we know, an adjustment to changed conditions. This does not mean that we will have to scrap our beloved rifles with long barrels, nor that calibers in use today and perhaps a century old are destined to be forgotten. No… it just means that a new scenario is opening up, an extremely particular hunting application that requires special equipment. Not everything, therefore, has already been invented and tested.

Not every day happens to work on a completely new caliber, it’s every reloading enthusiast’s dream. Being able to experiment on something never seen before is pure lust, true exploration. Months ago we began the complex search for components. If when developing 7×66 Vom Hofe loads finding cases was difficult, obtaining Dies and brasses of an almost unknown brand new caliber was even worse. As soon as Mauser confirmed the possibility of testing the newborn 8.5×55, I ordered the only standard size Dies available. All 8.5×55 Dies available have 1 1/4″-12 diameter, therefore, unless it was screwed directly onto press thread, a different solution was required. After a few hours on the web I found a Lee Dies set with 7/8″x 14 diameter, the common standard. I ordered the Set but the dealer, Reimer Johannsen, immediately told me that it would take some time. And it took months, but in the end Dies arrived, a few days before the rifles. Since ammunitions were not available at the moment, we began to look for new or spent cases. Difficult task, since no one had them available and not even spent cases were available. We risked seeing the weapons arrive without being able to test them and take them hunting, the worst of defeats. But in need and emergency, no one knows more than an Italian how to devise a solution… We began to study all the cartridges from which shells could be fire formed, and after some experiments we had obtained some encouraging results from .300 WSM cases. Clearly work was long, arduous and very boring.

In the past we had already get unobtainable cases from the excellent SHM, Süddeutschen Hülsenmanufaktur, and it cost nothing to try. When asked, they replied that they had 1,500 available for prompt delivery. We didn’t need that many, and we had solved the problem. In 3 days we were ready to start handloading. We had three different bullets to start range tests. A true classic, honest and cheap: Speer Hot Cor 200 grains destined to drive hunt and blood trailing. A medium weight Lead free, the excellent 185 grain Fox Classic, and finally a massive 225 grain Swift A-Frame, the most reliable bullet ever when it comes to Big Game. All that remained was to process virtual loads on Quickload. Something far from simple since obviously, there is no bibliography on this calibre, there are no articles, no tests; Basically this is what we were looking for and we wanted to compete with.

We started with Speers, the ones we needed first; developing a recipe was not complex, we were careful and we immediately obtained a good result. Grouping was good, muzzle energy bouncing on4600 joules for just 3700 bar.. we still had huge room for improvement. Maximum operating pressure is 4300 bar, but it was not necessary to push further: energy is more than enough, muzzle rise manageable and recoil decidedly smoother than the good 9.3×62 one. Everything wroked well, even if that “Leopard at great maneuvers” style muzzle flash was really unwatchable and denouncing incomplete combustion and scarce efficiency. Without changing dose we just swopped to Magnum primers with amazing results: decidedly narrow grouping, with holes touching, and flatter trajectory. Powder residues’ smell and muzzle flash total absence confirmed what had been hypothesized. Wasting just about fifteen cartridges we already had a cartridge good enough for hunting. Only the most important response was missing, the field . Everything suggested that we would get excellent feedback: the bullet is a classic Soft Point with core welded to jacket; From previous experiences we knew that Hot Cors are prone to shredding part of their mass inside game, while low sectional density value only increass expectations of an excellent stopping power on medium and large game. Seen projectile’s mass however, deep penetration was to be expected: 200 grains have inesorable inercy and even in angled shots or on fast-moving games we wouldn’t suffer lack of penetration. At the same time, rifle’s compactness and short action immediately allow excellent harmony and rapid shot repetition. When hunting, finally, all our theories founded confirmation producing extremely rapid and clean killings on large and small games. Even if placement was not perfect, epilogue was always the same: a quick brutal death. In many wayswhat we witnessed with this caliber closely reminded us what we had seen using the good 8x68S. A few years ago we spent a driven hunts season with an M03 chambered in this powerful Teutonic thoroughbred, obtaining astounding results; I have never seen faster, more brutal and without appeal kills. Huge games, shoted in the boiling room had extinguished in a few moments, not before having torn forest’s silence with a chilling scream. A smooth handload, close to 4800 joules and topped by the classic 200-grain Alaska, had proven to be damnably powerful and lethal. On the other hand, however, weapon’s mass, long barrel and heavy action imposed several limits. It was necessary to anticipate game’s moves, since repeating the shot would have been almost impossible. During that season we had thought that a caliber developing that energy and speed in a compact, agile and light ballistic system, could be perfect for setting a new standard. 

It seemed quite impossible, but after a couple of years we have to say that we were wrong: 8.5×55 fill this gap with cruel efficiency. It easily produce same performances in a lighter, shorter, more agile rifle; If that’s not enough, .338 ogives of same weight have lower sectional density than 8mm ones, producing truly lightning-fast kills. Compared to the evergreen 9,3×62 it has gentler recoil, less muzzle rise and obviously higher reloading speed. Far from wanting to oust these elderly champions, it stands exactly in the middle: it doesn’t have to fill any gap between the two, since none exists, but it certainly represents a new standard: if chambered in a semi-automatic weapon the mighty 8,5×55 would probably sweep away many competitors,

Project’s heart, as always, is the case. Observing dimensions you can only admit similarity with short magnum calibres: substantial differences are in shoulder and neck quotes. Blaser technicians certainly worked hard to ensure that the short case could house enough powder to spit light and heavy bullets at high speeds. 8.5mm bullets, or .338 if you prefer, pose uncommon difficulties in such a short case. In addition to achieve optimal combustion rate, designer must in any case take into account ogives lenght and maximum cartridge lenght. A long bullet will inevitably seat deeper, occupying a lot of space inside the case, limiting room for powder. Maximum cartridge length is rather limited, 74.5 mm, not for Freebore value as by magazine’s size. Never before like in this caliber bullet’s choice is so crucial. Probably 230 grains represent the maximum employable weight without sacrificing performance. Bullets generating high ignition pressures, such as bonded or monolithic, obtain optimal operating pressures and complete combustion even in short barrels. Developing handloads, particular attention should be paid to combustion ratio, especially if intended for night hunt and thermal vision. Bullets with lower starting pressures such as classic soft points or lighter ones, will partially sacrifice caliber performance, or at least will not squeeze all the potential, never reaching complete powder combustion before the muzzle. This happens for the relationship between case internal volume and bullets length: we will almost always have close to compression or even compressed loads. Our tests were realized with some interesting bullets.  Developing didn’t posed any problems. The evergreen RS60 once again has proved to be up to the task, while magnum primers were even indispensable to achieve best ballistic efficiency.

Speer HotCor 200 grains.

We tested the classic 200-grain Speer HotCor in driven hunt. As always happens with Speers, we have found good quality-price ratio: despite really low cost, performance in typical close and badly placed shots have almost always lived up to expectations.

All the games collapsed on the spot even when placement was not sublime. Energy dump has always been brutal, massive, producing extensive internal damage. We have never recovered even a part of the bullet but seen nature and extent of internal damage we believe that partial fragmentation inside game is highly probable. We have witnessed incredible terminal results, very similar if not superimposable to the striking ones achieved by 8x68S, but using 20 cm shorter barrel and a light short action all matched in a proverbially compact and instinctive rifle. Duplicating these performances on such a light and high-performance platform is incredible: it easily achieve 4800 Joules without any problem, counting on reliable bullet with optimal sectional density (.250) better than the 8mm bullets of the same weight usually have. Accuracy was really satisfactory; While load development we settled on values ​​considerably lower than the maximum pressure values: seen the peculiar purpouse, required performances were not extreme, we sought and obtained best compromise between comfort, energy, precision and safety.

The hunting season was not our best one: a torrid summer reluctantly gave way to a dry and dusty autumn; only in last weeks copious rains allowed easier herds tracing andfinally a large number of specimens came back on the hills. First wild boar we shot was a sixty kilograms young male, wounded by the adjacent hunter and trying to sneak away. After being hit by a bullet in the shoulder, had passed trough our line, taking a steepdescending trot, heading towards a ditch. Waiting for the right shooting angle we finally were forced to hit the only visible portion, its bottom. Unhappy shot that usually doesn’t get brilliant results. The boar, while fatally shot, was still able to walk away, a classic scenario leading to game’s loss unless you have a trail dog. Hitted into right ham, boar collapsed to the ground without making a moan. During the dissection we saw how the first shot, fired from a .308 Winchester, had affected a lung with certainly lethal effects but without anchoring the prey to the ground. The 200-grain Speer, on other hand, had penetrated the thigh muscle, shattered the femur and finally penetrated abdomen producing a real debacle. Exit hole was a deep and jagged gash a good part of the entrails were slipping from. Not what you call a “meat saver”, but certainly a real stopper. We would have preferred that our first game could have been a solemn boar that silently slipped out of the thicket, stopping on forest’s edge to listen and smell the wind. But as always in this hunt, things happen hastily and never following imagined script. After a few days, however, it was a decent sow, close to 60 kg, caught running at 50 metres. It was a gray November day and the most beautiful hunting of the year was underway, in the less frequented area which represents our district’s lung, where wild boars are always present in large numbers throughout the year, far from human disturbance and land agricultural. After few hours, finally a pack of hounds begins to push a small herd of boars towards our line. Suddenly we see two animals running along a trot, a hundred meters away, inside the wood; they come galloping and we just have time to aim the second boar and take a good shot. Lightning bolt the boar collapses to the ground, howling and grunting. In a fraction of a second we reload and aim other one; we might have time for a second shot but it’s almost in front of the adjacent hunter; we hesitate for a moment and our neighbor’s express crackles twice.

It was a good hunt, fun, clean, the games caming without being forced by dogs but pushed from far away;When Finally we reached the boar we were able to observe result produced. Speer bullet had reached the shoulder, shattering humerus and penetrating ribcage.Egress hole was quite generous and left little room for imagination. Projectile had lost much of its mass, generating secondary projectiles and causing game’s sudden death . What we had observed for years using 270 grain HotCors in 9.3×62, seemed to recur without changes even in .338. These bullets don’t take prisoners, and all in all they are the best possible to ask in an hunting that demands striking stopping power.  We used 74.5mm OAL because it turned out to be the best possible compromise. Over time we have been able to experiment how half millimeter shorter cartridge would have avoided damage to the apical part of the bullet. Accuracy produced, however, discouraged us from changing anything. During the season we have collected a couple of bad errors, one really indecorous and tacky. We were in a corner position,where usually biggest and smartest boars try to break trough. Specifically, we were in elevated position above an abandoned forest road, in front of a dark trot with a narrow shooting angle. We therefore had only one chance to hit the boar as it left thicket’s safety to cross the road. Despite M12 Trail’s instinctivity, a burly sow managed to fool us: arriving with soft step and without dogs to press her, she managed to cross the road with a single leap, her hooves never leaving the soft mud of the forest. She was faster, smarter and stronger than us, our shot missed inexorably. Taken by discouragement that follows every missing shot, we scrupulously checked the anschutz, but neither us nor Otto’s nose managed to find any blood trace. 

On the last hunting day, when hopes were dwindling, a nice corpulent boar let us to enjoy the best kill of the season. We luckilly had an open sight, on a raised position from which we had any advantage on game. In front of us, a forest cut 4 years ago and now in full regrowth, adorned with dense arbutus stumps and brooms continuing well beyond forest’s edge. shaked off hounds a couple of times, our boar emerged from thicket’s shelter boldly trotting , stopping for an instant out in the open range. Wind breath that lightly blew from behind us didn’t just bring to its bristly nostrils undergrowth smell , and the crafty boar was about to spring like lightning towards the thick; Hesitation however gave us time to aim the shoulder and gently squeeze the trigger. Extremely rare thing in driven hunting, usually featured by burning and angry shots, we were able to enjoy the sight of our prey at perfect distance, even distinctly distinguishing shot’s bang from the devastating snap of bullet impacting the game. Clean, immediate and extremely satisfying kill. Or not… after a few seconds of hesitation, the big bristleboar got up, trying walk along the trot towards the old wood behind us. A second shot to the neck, this time calmly aimed, had slammed the boar heavily to the ground. Far from giving up, the boar stillfound a few energy to get back on its legs and take a few more steps. Incredulous and alarmed by hawling hounds arriving, we shot two more cartridges on now partially covered game; One bullet reached a paw, while in meantime internal bleeding put an end to the agony. The hunting action, lasted about ten seconds, left a bad taste in our mouths. If on one hand we were pleased with the first good shot , on the other game’s reaction aroused dismay.

How could it have happened that he got up after a shot in the shoulder? and after a second in the neck? The suspicion that we had overrated the fragile Speer bullet was beginning to grow. Once we got close to the boar it was possible to look at the first entry hole on left shoulder and the second at the base of the neck. A single egress hole of reduced dimensions, was present on the right hemicostat far behind.  Truth came overwhelmingly out while butchering. First bullet had penetrated the left shoulder, breaking the humerus above the elbow and penetrating the ribcage, producing an entry hole as large as a 2 Euro coin. Somehow bullet had continued its journey and exited the right side shattering two ribs. Internal damage was devastating, lungs, stomach and liver were reduced to bloody pulp. Seen hematoma’s extent it was evident that bullet dissipated most of its mass, seeding a myriad of secondary bullets. Egress hole’s small size reveal modest residual mass, jacket and core had probably separated. The second bullet, the one that hit between shoulder and neck, literally disintegrated in the ribcage. There was no exit hole and it seems likely that it ended in the stomach, full of indigested food, stopping its run there. It was a satisfying action, therefore, surely an excellent test for our Caliber and Weapon; However, 200 grain Hot Core shown all their limits.

It seems quite evident that these honest bullets are suitable for light and medium games, while can easily reach theyr limit on heavy game. We don’t want express a negative judgment, since our first shot produced extensive and certainly fatal damage. Anyway if we want immediate effect on light games, bullet must dump its energy to less stout structures, while on more corpulent games we must achieve adequate penetration. Light .338 bullets aren’t designed with driven hunts’ purpouse in mind: they are almost all made in the United States, a country where this hunting is not practiced. Classic Soft point bullet weighting 215 or 225 grains could perhaps be a valid alternative. Norma should soon produce new ammunition topped by excellent 210 grains Alaska, tossed at 4800 joules: probably the best you could ask for. I have always had enormous faith in these bullets, especially if heavy weight.

We also dedicated ourselves to some blood trails, especially in the cooler part of the season, the one that usually collect the highest number of injured animals. We only were successful on two occasions, always recovering games already died for bleeding. We bitterly note that wolves, at night, carry out an excellent service, recovering wounded and death games, leaving only shreds of fur and some well-cleaned bones. Being profound connoisseurs of the forest, I think they have begun to follow hunting battues from afar, waiting for hunters departure to start a precise research work. They are predators and opportunists, tracing a wounded animal is certainly more productive than hunting. A warm meal is tempting for everyone.

Fox Bullet 185 Grains.

It’s absolutely no secret that monolithic bullets are not our favorite. It is not a preconception, nor distrust versus progress; Anyway in hunting form that we prefer, at present, a good soft point bullet or a bonded one, are still the best Choice. When Still hunting, however, lead free bullets easily find their place. They usually produce good external ballistics, and if well placed they generate clean and extremely respectful kills.

Among non-toxic bullets we have tested over time, we certainly appreciate the excellent Fox Bullets; they have absolutely remarkable qualities: they always produce an excellent grouping, never generate dangerous overpressures, do not engage rifling too much and finally they are capable of excellent terminal ballistic with rather low residual speeds. We don’t like lead-free bullets in driven hunts, but we found them excellent for roe deer and fallow deer; We started developing from experience gained with Speer Hot Cor. We immediately reduced total length to 74 mm, despite Fox have a pleasant rounded tip in apical part. As in previous experiment we used RS60 Powder, obtaining exceptional result. As always happens with monolithics, whatever material they are made of, initial pressure is higher than classic cup-core lead bullets; This is a very important factor:  if we would try to load a light lead bullet, we would be forced to use faster powders, sacrificing energy and speed. The 185 grain Fox, on the other hand, really seems to be perfect for this brilliant cartridge. Our recipe reach ideal proportions: filling is close to 90%, and using a long drop funnel we obtain optimal powder sedimentation: bullet skims powder without touching it. Powder reaches complete burning , well before the muzzle; As main consequence we have no muzzle flash, so that it’s easy to observe game’s reaction after the shot even with low light, at sunset, or even better at nightwhen using an infrared sight. We cared bullet’s speed, trying to obtain perfect barrel time. Operating pressure is abundantly below maximum values ​​and anyway achieve respectable muzzle energy. Accuracy produced is truly satisfying. Using a sandbag and a low magnification hunting scope, at 100 meters we had three holes touching. An excellent result, perfect for hunting roe deer in winter manteining the same setup in our M12 Trail. On a cold January morning, shortly after dawn, we had fire baptism of our recipe; From our Blind we shot a female roe deer at about 150 meters.

Leaving the woods to cross a strip of open land, she collapsed to the ground when hitted, then got up and walked a few metres. To our partial disappointment we had not achieved a lightning kill; Anyway with great trepidation Otto, our faithful Jagd Terrier, easily followed the blood path reaching the dying prey. Partially delayed kill, to objective analysis, is due to unperfect placement. A faithful furry collaborator, in these cases, is truly irreplaceable.

For the end of the season we optimized our recipe for M18 Wald Jagd too, the other 8.5×55 rifle that we had to test in this hunting season. This weapon’s fine-tuning , arrived a few weeks after the M12 Trail, required a few more days. We achieved perfect efficiency when fox hunting was Still open on Asiago plateau. Thanks to extreme accuracy achieved by our cartridges we have shoot down several foxes, skilfully exploiting terrytory orography and winter climate. We also had the opportunity to thoroughly test this recipe using a Clip On Liemke device, and field confirmed what we had only hypothesized at the desk: perfect combustion grants optimal target vision, smooth manageable recoil allows following fluid shot, grouping remains constant. It seems pleasant to us to share sharing our recipe with our readers, reaffirming that it has been optimized for the short M18 Wald Jagd barrel and that it may not produce same accuracy in different barrels.

Swift A Frame 225 grains.

We must admit, these beautiful and infallible bullets are surely excessive for European games. Unless you run into a Danubian deer or a huge big bear, a good 225-grain soft point bullet, or at least a bonded one of same weight is more than enough to end any diatribe; there is no game living in the old continentable to survive an heavy bullet tossed at velocity we can easily obtain.

Nonetheless, as you have learned following us, we cannot resist A Frames’ charme, we have been using them for years and we always had satisfaction. When penetration and weight retention are required, few bullets can match tough Swift. As already stated, they have peculiarity that makes them unique: they have dual core, both the front core, softer, and the rear one, harder, are strongly welded to the thick copper jacket. The front core tends to deform after impact even at moderate speeds, releasing energy and ensuring extensive tissue damage; Rear core ensures deepest penetration, while unlike other dual cores available it’s prone to deform upon devastating impacts without losing mass, without deviating from original trajectory and amplifying tissue damage. Years ago we worked out a powerful load in 8x68S, using 220-grain A Frames. We tried them for a couple of seasons just for pleasure. As hypothesized, they were excellent both on light and huge games. It was damned respectfulon roe deer, while onheavy wild boars it was a sentence without appeal. Our recipe was obviously extremely exuberant for our hunting theaters, good to find a bad headache at every shooting session at the range. We also gladly used them in 8x57JS and 8x57JRS, and by extension we continued trying them in 9,3mm, discovering how accurate and lethal they can be over a wide range of speeds. We had to try them in .338, thinking about how effective they could be on African and North American prey. Always keeping in mind case’s internal volume and limits imposed by bullet’s lenght, A Frames seemed to be, on paper, the best candidates for a perfect big game cartridge. Quick Load software, great ally, assigns these bullets high initial pressure, much higher than monolithic and FMJ. The reason is easy to tell: they have a stout structure, very thick jacket of exceptional workmanship. Their squat shape tenaciously engages rifling and it is never aa good idea to push pression to extremes, uless you are looking for accuracy loss and unnecessary stress for weapon and shooter. In our case, however, this aspect is by no means a disadvantage: elaborated recipe, in fact, achieves optimal filling, with bullet seating far enough from powder.

Total burning is well before the bullet exits the muzzle, achieving excellent accuracy and considerable energy, enough to overcome large and tough games. We tested our recipe using both regular and Magnum primers. We expected the standard primers producing larger groups, and they did. 

We tried to obtain maximum accuracy and constancy, even employing short barrel; Grouping, as expected, was really good. We hope to test this cartridge in the field during next hunting season, perhaps on a huge male deer during the rut. This would probably be the best possible test.

SAX MJG SX 8,44 GRAMS

Our ultimate in-depth trial test involve Sax MJG bullets, 8,5mm. As far as we have seen in this short period, 8,5×55 Blaser is extremely powerful, intrinsically accurate handsome and modern. Limited time didn’t allow us to try the bullets that most intrigued us, the incredibly light 130 grain Sax, promising flat trajectories and sidereal speeds. It wasn’t easy to get the right powder, and when it finally arrived, temperatures in Italy had rised up to african values. Not the best conditions to test a new cartridge.. So we decided to wait cooler temperatures and ideal weather. When autumn finally arrived we were ready to go and full of aspectatives. With hunting season approaching, our setup on the mighty M12 trail changed, shifting to the Minox RV1 red dot. We couldn’t imagine how accurate our rifle could be in this configuration, although we employed this Red Dot two years ago with outstanding accuracy.

At the range our recipe striked greatly. We had previously zeroed the RAt the range our recipe striked greatly. We had previously zeroed the RV1 with Speer 200 grains bullet, obtaining a good grouping at 50 meters. We then tried Sax Mjg at 100 with same zeroing. Point of impact was quite different, while accuracy was simply amazing. We were speechless, 6 shots in rapid fire, using a front simple rest, a classic sand bag. We had never achieved a group like this at 100 meters mounting a red dot. Mild recoil, burning ratio close to 100%, great Stock’s ergonomy, lenses brightness, all contribute to achieve this fine result.

We employed Norma 202 powder, probably the best one to toss our light bullet out of a 47 cm barrel, the only that could achieve sideral speed and fine burning ratio. We used magnum primers as usual, and the little muzzle flash witnessed that this was the best choice. Unfortunately roedeer season is over here, so we have to wait until January to test this bullet on light framed games. For trailing wounded boars we still prefer rounded heavy lead bullets, but we have endurance to wait for better time.

CONCLUSIONS.

At this time we are currently testing the good 8.5×55 in varmint control with Liemke thermal sight that will allow us to explore folds of the night improving our skills. What we can assert, at present, is that this excellent caliber represents an absolute novelty, showing impressive flexibility and extraordinary ballistic efficiency.

The hunting context it was conceived for is something new, dynamic, constantly evolving: innovations are constantly being perfected. Suppressors and sights could already be something antiquate, since some Blaser and Sauer recent rifles are equipped with short suppressed barrels (epochal evolution destined to have great succes) and surely able to squeeze 8,5×55’s enormous potential. We are only at the beginning.

Negli scorsi mesi abbiamo goduto di un raro privilegio; raramente nella vita di un appassionato capita di poter provare in anteprima un nuovo calibro, ancor più raramente succede di godere della fiducia di un’azienda così blasonata come Mauser e di ricevere per primi due nuove carabine da mettere alla prova sul campo di caccia. E’ stata una esperienza unica per noi, quella che aspettavamo nei nostri sogni più proibiti, e ovviamente abbiamo lavorato parecchio per produrre i migliori risultati cercando, per quanto possibile in tre mesi, di provare armi e calibro in maniera intensiva in più campi.

Sentiamo spesso dire che i tempi d’oro della progettazione e sviluppo delle cartucce per uso venatorio sono ormai lontani, il mercato è pieno di ogni sorta di possibilità e sedicenti esperti affermano che tutto quello che poteva essere sperimentato e inventato è già stato esplorato nel secolo scorso, e poi ripreso e rielaborato più volte. Nulla di nuovo si può inventare, o almeno nulla di nuovo che possa determinare una rivoluzione di quanto fino ad oggi concepito. Vero o no, è sicuramente sotto gli occhi di tutti il profondo mutamento che il mondo venatorio sta attraversando negli ultimi anni. Da decenni ormai sta crescendo la necessità di promuovere la nostra immagine nei confronti dell’opinione pubblica, smontando le tesi di chi ci vorrebbe dipingere come dei sanguinari trogloditi assetati di sangue, senza perdere radici e tradizioni che orgogliosamente tramandiamo da secoli. La necessità di instaurare un codice etico, una disciplina legata all’ambiente (non all’ambientalismo da salotto) e alla fauna, la valorizzazione della cacciagione come alimento sano e privo di farmaci e conservanti e la creazione di una vera e propria filiera della selvaggina sono lo scheletro su cui si va costruendo la figura del cacciatore del terzo millennio, con un piede nel passato, le sue tradizioni e la sua sapienza, e l’altro nel presente con una giusta attenzione a regole, igiene, sicurezza e immagine. Molto facile a parole, molto impegnativo ed arduo da realizzare.

Se parlate di questa dinamica e necessaria trasformazione con un cacciatore attempato, quasi sicuramente vi squadrerà in modo austero, e sentirete chiaramente gli epiteti che va dispensando la sua mente; Ma è inevitabile e forse anche necessario non restare fermi su certe posizioni e anzi correre in avanti e proporre soluzioni adeguate prima che i soliti sedicenti esperti pongano problemi ridicoli costringendoci a rincorrere adeguamenti assurdi. In molti paesi europei, ad esempio, si è posta la necessità di impiegare soppressori di rumore nella attività venatoria, per evitare di arrecare fastidio ad altre specie animali o ai cittadini residenti nei dintorni. Se vi sembra una necessità marginale, provate a pensare che in molte aree sub urbane d’Europa è consentito il prelievo di prede e nocivi anche in piena notte con l’ausilio di visori termici. Può far sorridere noi italici appassionati, confinati all’angolo da leggi vecchie di quasi un secolo: i soppressori sono vietatissimi, tanto che trasformano la spingarda del nonno in una pericolosissima arma da guerra in meno di un minuto. L’utilizzo dei visori notturni è pressochè ininterpretabile: consentita in alcune forme di controllo, solo in presenza di guardie venatorie; in alcune regioni consentita per il controllo di specie dannose ma con limitazioni non sempre chiare. Tutto, come spesso accade, viene lasciato alla libera interpretazione da parte del controllore, che si troverà spesso ad agire sulla base di una personalissima interpretazione della legge locale o addirittura localissima. Una giungla di regole, regolette, figlia di una deregolamentazione che negli anni ha creato un caos difficile da redimere. In attesa di una auspicabile regolamentazione nazionale chiara ed intellegibile, i visori occupano una bella nicchia del mercato ma sicuramente non hanno ottenuto il successo che hanno conquistato su altri mercati. Al di là di quella che può essere la nostra situazione, il resto del continente ha imboccato una strada molto pragmatica ed efficiente: molti selvatici rappresentano un problema, danneggiano le colture, producono danni economici ormai poco sostenibili; le popolazioni di ungulati prive di controllo producono migliaia di incidenti stradali, con un costo sociale inaccettabile; al contempo patologie molto contagiose come la peste suina africana trovano un facile polmone di espansione e rischiano di contaminare allevamenti di bestiame, con un danno economico incalcolabile. C’è una crescente necessità di controllare la popolazione di ungulati, in modo semplice, molto efficace e di basso profilo. La notte e la sua tetra veste paiono dunque essere le alleate perfette del moderno cacciatore, chiamato a sbrogliare la matassa di problemi prodotti da cinghiali daini e caprioli.

La tendenza ormai stabilmente affermata è questa, sfruttare la tecnologia per vedere in piena notte, utilizzare soppressori per poter abbattere nocivi e specie non desiderate anche vicino a centri abitati o allevamenti di bestiame senza destare preoccupazione e allarmismo. Questa sfida pone nuove necessità, nuovi parametri e stabilisce un nuovo standard a cui uniformarsi.

Fateci caso, e ne rimarrete colpiti: osservate le ottiche da puntamento di ultima generazione: non troverete più ottiche lunghissime dalle campane simili a tromboni; vedrete ottiche compatte, piuttosto corte, con lughezza focale leggermente aumentata e campana standard. Perchè? applicare un visore Clip On di ultima generazione su di un cannocchiale di vecchia generazione, oltre che scomodo, rende pressochè impossibile operare sui comandi del visore senza spostarsi dalla posizione di tiro o osservazione. A che pro una campana enorme se tanto si può vedere benissimo anche dentro un’ottica da battuta? catturare le ultime spere di luce non è più così vitale..

Parimenti, provate a pensare cosa potrebbe significare avvitare un soppressore, da noi ovviamente vietato, su una canna da 65 centimetri di un calibro magnum; immaginate una canna di quasi un metro che tramuta la nostra carabina preferita in un archibugio rinascimentale, scomodo, lunghissimo, sbilanciato e utile solo a farci dannare. E come attutire il rumore prodotto da un pezzo di artiglieria del genere?? Serve una canna corta, un calibro idoneo a lavorare bene sia con cariche piene che con caricamenti ridotti o comunque sia concepiti per il tiro notturno. Il soppressore non è un silenziatore, non annulla il rumore, lo limita e lo disperde rendendolo meno invadente.. non servono cariche subsoniche e rumore azzerato, quelli sono parametri necessari ad altre attività che a noi non appartengono. Una canna da 50 centimetri con un soppressore ha una lunghezza totale prossima ai 60-65 centimetri, comodi e idonei alla bisogna. Va da se che abbiamo bisogno di un calibro in grado di bruciare tutta la polvere in poco tempo, producendo comunque una energia alla bocca sufficiente ad avere ragione di ogni ungulato europeo. Va riprogettato quasi tutto, le armi, le ottiche, il calibro impiegato. E non di meno vanno riconcepite cariche, proiettili e traiettorie. Stiamo assistendo alla nascita di nuovi caricamenti destinati a canne corte, dotati di proiettili atti a lavorare perfettamente nel nuovo contesto di impiego. Ne sono un valido esempio le cartucce della serie “Suppressor” di Norma, squisitamente concepite per questo compito e dannatamente efficaci. Ma ogni adattamento è sempre tale, un compromesso, una via di mezzo che fa abbastanza bene il proprio lavoro ma di sicuro non riesce ad eccellere. Un nuovo calibro, progettato per assolvere questo compito particolare ma ovviamente efficiente anche in altri contesti, una cartuccia completamente nuova e modernissima, questo è il punto di svolta. E’ un’evoluzione che richiede una completa revisione di tutto quello che conosciamo, un adeguamento alle mutate condizioni. Ciò non significa che dovremo rottamare le nostre amate carabine con canne lunghe, ne che i calibri oggi in uso e magari vecchi di un secolo siano destinati all’oblio. No… significa solo che si apre un nuovo scenario, una nuova forma di prelievo estremamente particolare che richiede delle speciali dotazioni. Non tutto, quindi, è già stato inventato e sperimentato. Nessuno un secolo fa poteva concepire l’utilizzo di visori notturni e soppressori di rumore nella caccia, nemmeno Jules Verne era corso così tanto in avanti.

Non capita tutti i giorni di poter lavorare su un impianto balistico del tutto nuovo, è il sogno di ogni appassionato di ricarica. Poter sperimentare su qualcosa di mai visto prima è pura libidine, vera esplorazione. Mesi fa iniziammo a raccogliere quel poco materiale che era disponibile, e la complessa ricerca delle componenti di ricarica. Se ai tempi dello sviluppo delle ricariche per il 7×66 Vom Hofe il reperimento dei bossoli era stato difficoltoso, riuscire a procurarsi i Dies e i bossoli di un calibro pressochè sconosciuto perchè nuovissimo è stato ancora peggio. Appena ci confermarono la possibilità di testare il neonato 8,5×55 ordinai gli unici Dies in misura standard disponibili. Particolarità pressochè unica, tutti i Dies in 8,5×55 hanno diametro di 1 1/4″-12, quindi a meno di avvitarlo direttamente sulla filettatura della pressa richiedeva una diversa soluzione. Dopo qualche ora sul Web ho scovato un Dies set della Lee con diametro 7/8″x 14, lo standard comune. Ho ordinato il Set ma il rivenditore, Reimer Johannsen, mi ha comunicato subito che ci sarebbe voluto del tempo. E ci sono voluti mesi, ma alla fine i Dies sono arrivati, pochi giorni prima che le Carabine ci fossero consegnate. Non essendo momentaneamente disponibili caricamenti commerciali abbiamo cominciato a cercare bossoli nuovi o usati. Compito arduo, dato che nessuno li aveva disponibili e nemmeno bossoli di primo sparo erano reperibili. Rischiavamo di vedere arrivare le armi senza poterle provare e portare a caccia, la peggiore delle disfatte. Ma nella necessità e nella mancanza, nessuno più di un italiano sa escogitare una soluzione… Abbiamo iniziato a studiare tutte le cartucce da cui si potessero ricavare bossoli per fire forming, e dopo qualche esperimento avevamo ottenuto qualche risultato incoraggiante partendo da bossoli in .300 WSM. Chiaramente il lavoro era lungo, improbo e molto noioso.

Avevamo già in passato acquistato bossoli introvabili dalla ottima SHM,  Süddeutschen Hülsenmanufaktur, e tentare non costava nulla. Interpellati risposero di avere 1500 bossoli disponibili per la pronta consegna. Non ce ne servivano così tanti, e avevamo risolto il problema. In 3 giorni eravamo pronti a partire con le prove di ricarica. Avevamo scelto tre differenti palle per iniziare i test in poligono. Una classica in piombo, onesta ed economica: Speer Hot Cor da 200 grani destinata ad accompagnarmi in battuta e nel recupero di eventuali suidi feriti. Una Lead free di peso medio alto, la ottima Fox Classic da 185 grani, ed infine una massiccia Swift A-Frame da 225 grani, la palla più affidabile in assoluto quando si parla di Big Game. Non rimaneva che mettersi al computer ed elaborare su Quickload delle ricariche virtuali. Cosa tutt’altro che semplice giacchè su questo calibro, per ovvi motivi, non esiste bibliografia, non ci sono articoli, prove; sui forum è una chimera di cui molti parlano ma pochi conoscono. Ma in fondo questo è quello che cercavamo e con questo volevamo misurarci.

Abbiamo iniziato con le Speer, quelle che ci servivano subito; elaborare una ricetta non è stato complesso, siamo stati cauti e abbiamo ottenuto subito un buon risultato. Il raggruppamento era buono, con una energia alla bocca di 4600 joule per poco più di 3700 bar avevamo ancora un enorme margine di miglioramento. La pressione massima di esercizio nominale è di ben 4300 bar, ma non era necessario spingere ulteriormente: l’energia è più che bastevole, il rilevamento molto ben gestibile e il rinculo decisamente inferiore a quello sviluppato dal buon 9,3×62. Tutto faceva ben sperare, anche se quel fuoco di vampa in stile Leopard alle grandi manovre era davvero inguardabile e stava lì a denunciare una combustione incompleta e quindi una minore efficienza. Senza modificare la dose di ricarica abbiamo montato inneschi Magnum con risultati strabilianti: rosata decisamente stretta, con i fori che si toccano, e traiettoria molto più tesa. L’odore dei residui di sparo e la totale assenza di vampa non facevano che confermare quanto ipotizzato. Sprecando appena una quindicina di cartucce eravamo già in possesso di una ricarica buona abbastanza da poter essere impiegata a caccia. Mancava solo il responso più importante, quello sul campo. Tutto faceva pensare che avremmo ottenuto ottimi feed back: il proiettile è un classico Soft Point con nucleo e mantello saldati; Per esperienza pregressa sapevamo che le Hot Cor sono propense a disperdere parte della propria massa nel tramite, e il basso valore di densità sezionale non faceva che aumentare le aspettative di un ottimo potere di arresto su prede di ogni peso. Vista la massa del proiettile tuttavia, non c’erano da aspettarsi problemi di penetrazione: 200 grani hanno la coda molto lunga e anche nei tiri angolati o su animali in rapido allontanamento non avremmo patito una mancata penetrazione in profondità. Al tempo stesso, la compattezza dell’arma e l’azione corta ci hanno da subito permesso un’ottima sintonia con e una rapida ripetizione del colpo. Infine, a caccia, tutte le nostre teorie hanno trovato conferma in abbattimenti rapidissimi, puliti, su animali grandi e piccoli. Anche piazzando il colpo in modo non perfetto il risultato è stato sempre il medesimo: una rapida dipartita. Per molti versi l’esperienza maturata con questo calibro ci ha ricordato molto da vicino quanto avevamo visto utilizzando il buon 8x68S. Qualche anno fa avevamo speso una stagione cacciando in battuta con una M03 camerata in questo potente purosangue teutonico, ottenendo risultati sbalorditivi; non ho mai visto abbattimenti più rapidi, brutali e senza appello. Animali di mole ragguardevole colpiti in cassa si erano spenti in pochi attimi, non prima di aver lacerato il silenzio del bosco con un urlo agghiacciante. Una ricarica creata ad hoc, prossima alle 4800 joule e sormontata dalla classica Alaska da 200 grani, aveva dimostrato di essere dannatamente potente e letale. Di contro, però, il peso dell’arma, la canna lunghissima e l’azione molto robusta imponevano diversi limiti. Era necessario anticipare le mosse del selvatico, consci che ripetere il colpo sarebbe stato quasi impossibile nonostante tutto. Già in quella stagione avevamo pensato che un calibro in grado di sviluppare quei valori di energia e velocità, ma in un impianto più compatto, agile e leggero, sarebbe stato perfetto per stabilire un nuovo standard.

Pareva poco realizzabile, ma dopo un paio di anni dobbiamo affermare che sbagliavamo di grosso: l’8,5×55 riesce a colmare questo vuoto con efficienza stabiliante. E’ in grado di produrre gli stessi identici risultati con un’arma più leggera, corta, agile; Come se non bastasse, a parità di peso le ogive in .338 presentano una densità sezionale più bassa, producendo abbattimenti davvero fulminei. Rispetto al sempreverde 9,3×62 ha un rinculo più garbato, minor rilevamento ed ovviamente una velocità di caricamento molto maggiore. Lungi dal voler spodestare questi attempati campioni, si pone esattamente nel mezzo: non deve colmare nessun vuoto tra i due, giacchè non ne esiste alcuno, ma certamente rappresenta un nuovo standard: se venisse camerato in un’arma semiautomatica farebbe probabilmente piazza pulita di molti concorrenti, perchè un calibro potente, con bossolo corto e capace di lavorare perfettamente in canne compatte ha tutti i requisiti per stabilire un nuovo standard anche in quel contesto.

Il cuore della progettazione, come sempre, è il bossolo. Osservando le quote non si può non notare una somiglianza con i calibri short magnum: le differenze sostanziali le troviamo nelle misure di colletto e spalla. I tecnici Blaser hanno sicuramente lavorato non poco per garantire che il corto bossolo potesse alloggiare polvere sufficiente a lanciare palle leggere e pesanti a velocità molto elevate. Le palle da 8,5mm, o .338 che dir si voglia, pongono difficoltà non comuni in un bossolo così corto. Oltre a garantire un rateo di combustione ottimale, il progettista deve in ogni modo tener conto della lunghezza delle ogive e della lunghezza massima di cartuccia: è una coperta corta che pone una sfida ulteriore. Se la palla è molto lunga, questa si troverà inevitabilmente ad occupare molto spazio all’interno del bossolo, limitando lo spazio disponibile per la polvere. La lunghezza massima di cartuccia è piuttosto limitata, 74,5 millimetri, non tanto dal valore di Freebore quanto dalle dimensioni dell’azione e del caricatore. Mai come in questo calibro la scelta del proiettile riveste una importanza tanto cruciale. Con buona probabilità i 230 grani rappresentano il peso massimo approntabile senza rinunciare alle prestazioni. Proiettili in grado di generare pressioni iniziali elevate, quali bonderizzati o monolitici, permettono di ottenere pressioni di esercizio ottimali, combustione completa anche in canne cortissime e ottime rese balistiche. Particolare attenzione, durante la ricarica, va posta al rateo di combustione, specialmente se è in previsione l’utilizzo durante la notte con visore infrarosso. Proiettili molto leggeri o con pressioni iniziali più basse come i classici soft point, sacrificheranno in parte le prestazioni del calibro in oggetto, o quantomeno non gli permetteranno di esprimersi in toto, non raggiungendo quasi mai la completa combustione delle polveri prima del vivo di volata. Questo perchè visto il rapporto tra volume interno del bossolo, lunghezza della palle e della cartuccia, avremo quasi sempre cariche prossime al regime di compressione o addirittura compresse. Le nostre prove si sono svolte utilizzando i proiettili per noi più interessanti. La ricarica non ci ha posto problematiche di sorta. La sempreverde RS60 si è dimostrata ancora una volta all’altezza, mentre gli inneschi magnum si sono rivelati sempre indispensabili per ottenere la miglior efficienza balistica. Consigliamo vivamente l’utilizzo di un imbuto con prolunga, imperativo per ottenere una stratificazione ottimale del generoso quantitativo di polvere: oltre a sfruttare perfettamente tutto il volume del bossolo, le evidenze suggeriscono che migliori sensibilmente la precisione della cartuccia , certamente andando ad influire sulla bontà della combustione.

Speer HotCor 200 Grani.

Abbiamo testato le classiche Speer HotCor da 200 grani nella caccia in battuta. Come sempre avviene con i prodotti Speer abbiamo riscontrato un elevatissimo rapporto qualità prezzo, poichè a fronte di un costo davvero basso, le prestazioni nei tiri corti e mal piazzati tipici della caccia in battuta sono quasi sempre state all’altezza delle aspettative.

Tutti i capi attinti si sono accasciati sul posto anche quando il piazzamento non era sublime. La cessione di energia è stata sempre brutale, massiva, i danni interni molto estesi ma abbastanza rispettosi della spoglia. Non abbiamo recuperato mai nemmeno una parte del proiettile ma dalla natura e vastità dei danni interni è presumibile una parziale frammentazione delle Speer durante il passagio intra corpore. In termini di balistica terminale abbiamo assistito a risultati molto simili, se non sovrapponibili, a quelli eclatanti del buon 8x68S, ma utilizzando una canna di 20 cm più corta, un’azione molto breve e un’arma di una compattezza e istintività proverbiali. Poter duplicare prestazioni del genere su una piattaforma così leggera e performante ha dell’incredibile: raggiunge i 4800 Joule senza alcun problema, contando su un proiettile molto affidabile e dotato di densità sezionale addirittura migliore (.250) di quelli di pari peso da 8mm. La precisione ottenuta è stata davvero soddisfacente; durante lo sviluppo della ricarica ci siamo assestati su valori notevolmente inferiori a quelli massimi ottenibili: vista le peculiare destinazione dell’arma a disposizione (recupero di ungulati feriti) e la leggerezza della stessa, le prestazioni richieste non erano estreme, abbiamo cercato ed ottenuto un compromesso tra comfort, energia, precisione e sicurezza di impiego. I risultati sono stati entusiasmanti fin da subito.

La stagione venatoria non ha regalato grandi soddisfazioni: l’estate torrida ha lasciato malvolentieri il posto ad un autunno asciutto e polveroso; solo nella parte finale le copiose piogge hanno permesso una più facile tracciatura dei branchi di cinghiali e la ricomparsa di un cospicuo numero di esemplari sulle colline. Il primo cinghiale che abbiamo abbattuto è stato un esemplare di una sessantina di chili ferito dalla posta adiacente e intento a svignarsela alla chetichella. Dopo essere stato attinto da un proiettile alla spalla, di punta, aveva superato la linea delle poste imboccando un trottoio scosceso che scendeva verso un fosso. Atteso che si portasse dentro il giusto angolo di tiro siamo stati costretti a colpire l’unica porzione visibile, le terga. Un tiro non felice che di solito non ottiene brillanti risultati. L’animale, pur colpito mortalmente, era ancora in grado di allontanarsi, un classico scenario che porta alla perdita di un capo a meno di avere un cane da sangue. Attinto in un prosciutto, il cinghiale è crollato al suolo senza emettere un gemito. Durante la dissezione abbiamo constatato come il primo colpo, sparato da un .308 Winchester, avesse interessato un polmone, con esiti di certo letali ma senza ancorare al suolo la preda. La Speer da 200 grani, invece, era penetrata nel muscolo della coscia, aveva frantumato il femore ed era infine penetrata nell’addome producendo un vero sfacelo. Il foro di uscita era uno squarcio profondo e slabbrato, dal quale buona parte delle viscere fuoriusciva fumante. Non quel che si dice un “meat saver”, ma di sicuro un vero stopper. Avremmo preferito che il primo colpo toccasse ad un bel verro solengo uscito quatto quatto dal folto senza cani alle calcagna e, magari, fermatosi sul limitare del bosco per ascoltare ed annusare il vento. Ma come sempre avviene in questa caccia, le cose accadono precipitosamente e mai seguendo il copione che avevamo immaginato. Dopo pochi giorni, invece, è stata la volta di una discreta scrofa, anche questa prossima ai 60 kg, presa in corsa ad una distanza di circa 50 metri. Era una grigia giornata novembrina ed era in corso la battuta più bella dell’anno, nella zona meno frequentata e che rappresenta il polmone del nostro distretto, dovei cinghiali sono sempre presenti in gran numero tutto l’anno, lontani dal disturbo umano e dai terreni agricoli. Dopo varie canizze, tutte molto lontane e poco convinte, finalmente una torma di segugi comincia a spingere un piccolo branco di animali verso la linea di poste. D’improvviso vediamo due animali correre lungo un trottoio, lontani un centinaio di metri dentro il bosco; arrivano al galoppo e abbiamo appena il tempo di incannare il secondo e lasciare partire il colpo. Fulmineo il cinghiale crolla a terra, urlando e grugnendo. In una frazione di secondo riarmiamo e abbiamo in mira l’altro animale; avremmo forse il tempo di lasciare andare un secondo colpo ma è ormai pressochè di fronte alla posta adiacente; esitiamo un istante e l’express del nostro vicino crepita due volte.

E’ stata una buona cacciata, divertente, pulita, con gli animali che venivano alle poste senza essere forzati dai cani ma sospinti da molto lontano; Raggiunto infine il cinghiale abbiamo potuto osservare il risultato prodotto. La Speer aveva raggiunto il selvatico sulla spalla, frantumando l’omero e penetrando nella cassa toracica. Il foro di egresso era piuttosto generoso e lasciava poco spazio all’immaginazione. Il proiettile aveva perso molta della propria massa seminando proiettili secondari e determinando una morte fulminea del selvatico. Quello che avevamo per anni osservato utilizzando le HotCor da 270 grani in 9,3×62, pareva riproporsi senza cambiamenti anche in .338. Non fanno prigionieri questi proiettili, e tutto sommato sono quanto di meglio sia possibile chiedere in una tipologia di caccia che pretende un potere di arresto eclatante. L’unico difetto che la nostra ricarica ha evidenziato è legata alla lunghezza di cartuccia. Abbiamo utilizzato 74,5 millimetri perchè risultava essere il miglior compromesso possibile. Nel corso del tempo abbiamo avuto modo di sperimentare come una cartuccia di mezzo millimetro più corta avrebbe evitato di rovinare la parte apicale del proiettile, spesso sottoposta a piccole deformazioni a causa della eccessiva lunghezza rispetto al caricatore. La precisione prodotta, tuttavia, ci aveva scoraggiato dal cambiare qualsiasi cosa. Durante il corso della stagione abbiamo collezionato un paio di padelle, una veramente indecorosa e pacchiana. Eravamo in una posta d’angolo, una di quelle in cui vanno solitamente a passare gli esemplari più grossi e furbi. Nello specifico ci trovavamo in posizione elevata sopra una strada di bosco dismessa, di fronte un trottoio buio con un angolo di tiro molto molto stretto. Avevamo quindi un’unica possibilità di colpire il cinghiale mentre abbandonava la sicurezza del folto per attraversare la carraia. Nonostante l’istintività della Trail, una scrofa corpulenta è riuscita a beffarci: arrivata con passo felpato e senza cani a pressarla, è riuscita a passare la strada con un unico balzo, senza che gli zoccoli lasciassero mai il morbido fango del bosco. Colti alla sprovvista abbiamo azzardato un tiro di impugnatura, quasi fossimo a colombi, senza cogliere il successo. Presi dallo sconforto che segue ogni bruciante padella abbiamo verificato scrupolosamente che la saggia fattrice non fosse rimasta ferita, ma nè noi nè il fiuto di Otto sono riusciti a scovare alcuna traccia di sangue.

Nell’ultimo giorno di caccia, quando ormai le speranze stavano scemando, un bel verro corpulento ci ha permesso di godere del miglior abbattimento della stagione. La fortuna ci aveva regalato una posta aperta e su posizione rialzata da cui era possibile trarre ogni vantaggio sul cinghiale. Di fronte un bosco tagliato da 4 anni e ormai in piena ricrescita, adornato da fitte ceppaie di corbezzoli e scope che proseguivano ben oltre il limine del bosco, nella radura. Dopo aver seminato i cani un paio di volte il verro, sui 90 chili di peso, era emerso dal riparo del folto a passo di trotto deciso, finendo per arrestarsi un istante, ormai allo scoperto. Il refolo di vento che lieve spirava dalle nostre spalle non portava solo odore di sottobosco alle sue ispide narici, e il furbo setolone stava per schizzare come un fulmine verso il fitto; quell’esitazione tuttavia ci aveva dato il tempo di mirare alla spalla , scegliendo il momento perfetto per lasciare che il colpo partisse. Cosa quantomai rara in questo tipo di caccia che si nutre di tiri brucianti e rabbiosi, eravamo riusciti a goderci la vista della preda immobile a distanza perfetta, riuscendo perfino a distinguere distintamente lo scoppio dello sparo dallo schiocco devastante dell’impatto della palla sul selvatico. Abbattimento pulito, immediato e di estrema soddisfazione. O quasi… dopo qualche secondo di esitazione il setolone si era rialzato, tentando a fatica di proseguire lungo il trottoio alla volta del bosco vecchio alle nostre spalle. Un secondo colpo al collo, questa volta mirato con calma, aveva sbattuto pesantemente il cinghiale a terra. Lungi dall’arrendersi, il verro aveva trovato le energie per rimettersi sulle zampe e fare ancora qualche passo. Increduli e allarmati per l’imminente arrivo dei cani, esplodere altri due colpi sulla sagoma adesso parzialmente coperta da rovi era stato istintivo; Uno dei due colpi aveva attinto una zampa, ma nel frattempo l’emorragia interna aveva posto fine all’agonia. L’azione di caccia, durata una decina di secondi, ci aveva lasciato l’amaro in bocca. Se da una parte eravamo compiaciuti per il bel tiro e per la velocità con cui eravamo riusciti a piazzare il secondo, dall’altra destava sgomento la reazione dell’animale;

Come era potuto succedere che si rialzasse dopo un colpo in piena spalla? e dopo un secondo al collo? Il sospetto di aver oltrepassato il segno e di aver portato le fragili Speer oltre il limite cominciava a crescere. Tantopiù che una volta sulla spoglia era stato possibile trovare il primo foro di ingresso sulla spalla sinistra e il secondo alla base del collo, verso la spalla. Un unico foro di egresso, di dimensioni ridotte, era presente sull’emicostato destro molto indietro. Durante la macellazione la verità è venuta prepotentemente a galla. Il primo proiettile aveva attinto la spalla sinistra, ma con una angolazione tale da spezzare l’omero sopra il gomito e penetrare nel costato producendovi un foro di ingresso largo come una moneta da 2 Euro. In qualche modo il proiettile aveva proseguito la sua corsa fuoriuscendo dal fianco destro dopo aver frantumato due costole. I danni interni erano devastanti, polmoni, stomaco e fegato erano ridotti a poltiglia sanguinolenta. Dall’estensione dell’ematoma risultava evidente che il proiettile avesse dissipato praticamente tutta la sua massa nel tramite, seminando una miriade di proiettili secondari responsabili dei danni ai tessuti. Dalle ridotte dimensioni del foro di egresso è presumibile pensare che la massa residua fosse modesta e che probabilmente mantello e nucleo si fossero separati. Il secondo proiettile, quello che ha interessato la zona tra spalla e collo, si è letteralmente disintegrato nella cassa toracica. Non c’era foro di uscita e dall’angolazione pare verosimile che abbia colpito lo stomaco, pieno di cibo indigesto, fermando lì la propria corsa. Un’azione dunque soddisfacente, un’ottimo banco di prova per il binomio Calibro e Arma, ma le Hot Cor da 200 grani hanno dimostrato in questo caso tutti i loro limiti.

Pare abbastanza evidente che queste oneste ogive siano più indicate per animali di peso o vitalità inferiori a quelle del grosso verro da noi incontrato. Non ce la sentiamo di esprimere un giudizio negativo, poichè il primo colpo ha prodotto un danno esteso e di sicuro mortale, che avrebbe avuto ragione dell’animale, comunque, entro un minuto. E’ pur vero che se vogliamo che il proiettile lavori bene su animali leggeri, questo deve cedere energia anche su strutture meno robuste, mentre su animali più corpulenti c’è da augurarsi sempre una adeguata penetrazione. Ad oggi i proiettili leggeri disponibili in .338, non sono assolutamente progettati tenendo a mente le esigenze della caccia in battuta: sono pressochè tutti di produzione statunitense, paese in cui tale forma di caccia non viene praticata. Proiettili semiblindati di struttura classica hanno pesi più elevati, 215 0 225 grani, e forse potrebbero essere una valida alternativa. Norma dovrebbe a breve produrre nuove munizioni con l’ottima Alaska nella inedita versione in .338 da 210 grani, forte di 4800 joule: probabilmente quanto di meglio si possa chiedere. Ho sempre nutrito enorme fiducia in questi proiettili, specie se di peso idoneo.

Ci siamo dedicati anche a qualche recupero, soprattutto nella parte più fresca e piovosa della stagione, quella che ha visto un maggior numero di capi feriti. Abbiamo avuto successo solo in due occasioni, recuperando però capi già morti per dissanguamento. Amaramente constatiamo che i lupi, di notte, svolgono un egregio servizio di recupero capi feriti, lasciando solo brandelli di pelliccia e qualche osso ben ripulito. Gli anni scorsi non erano così efficienti. Ho il sospetto che, da profondi conoscitori del bosco, abbiano iniziato a seguire da lontano l’andamento delle battute di caccia, aspettando la nostra partenza per avviare una precisa opera di ricerca. Sono predatori e opportunisti, e risalire le tracce di un animale ferito è sicuramente più produttivo che cacciare. Un pasto pronto e ancora caldo fa gola a tutti.

Fox Bullet 185 Grani.

Non è assolutamente un segreto che i proiettili monolitici non siano i nostri preferiti. Non si tratta di un preconcetto, ne tantomeno di sfiducia nel progresso; nelle forme di caccia che prediligiamo, allo stato attuale, un buon proiettile in piombo o in alcuni casi un bonderizzato, sono quanto di meglio si possa trovare. Nella caccia di selezione, tuttavia, i proiettili lead free trovano facilmente una loro collocazione. Producono di norma una buona balistica esterna, e su colpi meditati e piazzati a dovere generano abbattimenti puliti ed estremamente rispettosi della spoglia.

Tra i proiettili atossici da noi provati nel tempo, sicuramente apprezziamo gli ottimi Fox Bullet; hanno dei pregi assolutamente notevoli: producono sempre ottime rosate, non generano mai sovrapressioni pericolose, non impegnano troppo le rigature e infine sono capaci di ottimi abbattimenti anche con velocità residue piuttosto basse. Non amiamo utilizzare proiettili senza piombo nella caccia in battuta, ma per la selezione a capriolo e daino li abbiamo trovati ottimi; Per elaborare la ricarica siamo partiti dall’esperienza maturata con le Speer Hot Cor. Abbiamo da subito ridotto la lunghezza di cartuccia a 74 mm, nonostante le Fox abbiamo un gradevole puntalino arrotondato nella parte apicale. Come nel precedente esperimento abbiamo utilizzato la sempre più gradita RS60, ottenendo un risultato eccezionale. Come sempre avviene con le monolitiche, qualunque sia il metallo di cui sono fatte, la pressione iniziale è superiore a quella prodotta da classiche palle in piombo semiblindate; Nel nostro caso specifico, badate bene, è un fattore molto importante . Qualora tentassimo di caricare un proiettile cosi leggero in piombo, saremmo costretti ad utilizzare polveri abbastanza vivaci sacrificando energia e velocità. La Fox da 185 grani, invece, pare davvero essere la palla perfetta per questa brillante cartuccia. La nostra ricarica rasenta le proporzioni ideali: Il filling è prossimo al 90%, e usando un drop tube si ottiene una sedimentazione ottimale della polvere: la palla sfiora la polvere senza toccarla. La combustione della polvere è totale, ben prima che la palla abbandoni il vivo di volata; la conseguenza principale è che lo sparo non produce alcun flash, per cui è possibile osservare facilmente la reazione dell’animale al colpo anche con pochissima luce, al tramonto, o meglio ancora in piena notte qualora usassimo un visore infrarosso. Abbiamo curato molto la velocità del proiettile, cercando di ottenere un tempo di canna perfetto per restare sul nodo. La pressione di esercizio è abbondantemente al di sotto dei valori massimi e ottiene comunque un’energia alla bocca di tutto rispetto. La rosata prodotta dalla nostra ricarica è davvero soddisfacente. Utilizzando un sacchetto di sabbia per appoggio e un’ottica da battuta, a 100 metri i tre fori si toccano. Un risultato eccellente che ci mette nelle condizioni di utilizzare questa ricarica per insidiare il capriolo in inverno senza modificare il setup della nostra Trail, sfruttando due appostamenti nei quali il tiro difficilmente arriva ai 180 metri. In una fredda mattina di gennaio, poco dopo l’alba, abbiamo avuto il battesimo del fuoco di questa promettente cartuccia; Dal nostro appostamento abbiamo abbattuto una femmina di capriolo ad una distanza di circa 150 metri.

Uscita dal bosco per attraversare la fascia di terreno aperto, si è accasciata a terra appena colpita dal proiettile per poi rialzarsi e percorrere qualche metro. Con nostro parziale disappunto non avevamo ottenuto un abbattimento fulmineo; con grande trepidazione invece Otto, il nostro fedele Jagd Terrier, aveva percorso alla lunga la traccia calda raggiungendo la preda morente. L’abbattimento parzialmente ritardato, ad una analisi oggettiva, è da imputarsi ad un non perfetto piazzamento del colpo unitamente alla natura abbastanza coriacea del proiettile. Un fedelissimo collaboratore peloso, in questi casi, è davvero insostituibile.

Per completezza abbiamo ottimizzato la ricarica per la M18 Wald Jagd, l’altra arma in 8,5×55 che abbiamo avuto il piacere di provare in questa stagione venatoria. La messa a punto di questa arma, arrivata qualche settimana dopo la M12 Trail, ha richiesto qualche giorno in più, per cui abbiamo raggiunto la perfetta efficienza solo quando sull’Altipiano di Asiago era rimasta aperta solo la caccia alla volpe. Grazie alla estrema precisione delle cartucce elaborate è stato possibile abbatterne diversi esemplari sfruttando sapientemente l’orografia del territorio e il clima invernale. Abbiamo avuto inoltre modo di testare approfonditamente questa ricarica utilizzando un visore notturno Clip On Liemke, e i risultati sul campo hanno confermato quello che a tavolino avevamo solo ipotizzato: la combustione perfetta concede una visione del bersaglio ottimale, il rinculo pastoso e gestibile permette una ripetibilità del colpo fin troppo fluida, il raggruppamento dei colpi si mantiene costante. Vista la bontà raggiunta, ci sembra cosa gradita condividere con i nostri lettori la nostra ricetta, ribadendo che è stata ottimizzata per la corta canna della M18 Wald Jagd e che potrebbe non produrre la medesima accuratezza in canne di lunghezza diversa.

Swift A Frame 225 grani.

Lo ammettiamo candidamente, queste bellissime e infallibili palle sono qualcosa di estremamente eccessivo per il continente europeo. A meno di incappare in un cervo di dimensioni danubiane o in un orso veramente grosso, un buon proiettile soft point da 225 grani, o al limite un bonderizzato di pari peso, sono più che sufficienti per porre fine a qualsiasi diatriba; non esiste animale nel vecchio continente in grado di sopravvivere se colpito da un proiettile di questo peso con i livelli di energia che siamo stati capaci di ottenere.

Ciononostante, come avete ormai imparato seguendoci, non sappiamo resistere al fascino esercitato dalle A Frame, le utilizziamo da anni e abbiamo avuto sempre solo soddisfazioni. Quando siano richieste penetrazione e ritenzione di peso, pochi proiettili riescono a tenere testa alle coriacee Swift. Come più volte esposto, hanno una peculiarità che le rende uniche: sono proiettili a doppio nucleo, sia il nucleo anteriore, più morbido, che quello posteriore, più duro, sono fortemente saldati allo spesso mantello in rame. Il nucleo anteriore tende a deformarsi dopo l’impatto anche a velocità moderate cedendo energia ed assicurando un danno esteso e costante; il nucleo posteriore assicura la penetrazione più profonda, ma a differenza delle altre doppio nucleo disponibili è capace di deformarsi qualora sottoposto a impatti devastanti, senza perdere massa, senza deviare dalla traiettoria originaria e amplificando il danno ai tessuti. Anni fa elaborammo una potente ricarica nell’8x68S, utilizzando le A Frame da 220 grani. Per diletto e curiosità le provammo per un paio di stagioni. A dispetto di quello che avevamo ipotizzato, erano risultate davvero ottime sia su animali molto leggeri che su animali di mole elevata. Sui caprioli era dannatamente rispettosa della spoglia, mentre su cinghiali di oltre un quintale era una sentenza senza appello. Ovviamente era una cartuccia oltremodo esuberante per i nostri teatri di caccia, buona a farsi venire un gran mal di testa ad ogni sessione in poligono. Le avevamo impiegate volentieri anche nel buon 8x57JS e 8x57JRS, e per estensione avevamo proseguito provandole nella declinazione dei 9,3mm scoprendo quanto riescano ad essere precise e letali in un ampio range di velocità. Non potevamo non provarle in .338, soprattutto pensando a quanto potrebbe essere efficace su prede africane e nord americane. Tenendo sempre a mente le considerazioni fatte sul volume interno del bossolo e sui limiti da esso imposti, le A Frame parevano essere, sulla carta, le migliori candidate per ottenere una cartuccia perfetta per prede di grandi dimensioni. Il software Quick Load, nostro grande alleato, assegna a queste ogive una pressione iniziale molto elevata, ben più elevata di monolitiche e FMJ. Il perchè è presto detto: hanno struttura robustissima, un mantello molto spesso e di fattura eccezionale. La loro forma tozza impegna tenacemente le rigature e non è mai consigliabile portare agli estremi la ricarica, pena la perdita di precisione e un inutile stress per arma e tiratore. Nel nostro caso, però, questo aspetto non è assolutamente uno svantaggio: La ricetta elaborata, infatti, raggiunge un filling ottimale, senza che la palla vada a toccare la polvere.

La combustione è totale, ben prima che la palla giunga al vivo di volata, sviluppa un’ottima precisione con livelli di energia ragguardevoli e capaci di aver ragione di animali grossi e coriacei. Abbiamo testato la nostra ricetta sia utilizzando inneschi normali che Magnum. Ci aspettavamo che gli inneschi standard fossero insufficienti e producessero rosate più larghe, e così è stato. Abbiamo cercato di ottenere il massimo dell’accuratezza e costanza, per cui anche se disponevamo di una canna davvero corta abbiamo cercato il nodo pur rinunciando a qualche metro secondo. La rosata, come atteso, è stata veramente buona.

Speriamo di riuscire a provare sul campo la bontà di questa cartuccia nella prossima stagione venatoria, magari su un bel maschio di cervo in bramito. Sarebbe probabilmente il miglior banco di prova possibile.

SAX MJG 8,44GRAMMI

Per quello che abbiamo avuto modo di vedere in un breve periodo questo impianto balistico è estremamente potente, intrinsecamente preciso, prestante e moderno. I tempi ristretti non ci hanno permesso di provare le palle che più ci intrigavano, le leggerissime Sax da 130 grani che promettono traiettorie tese e velocità siderali. La polvere ideale per questa ricarica è stata introvabile per lungo tempo, e quando finalmente era disponibile le temperature erano ormai prossime a quelle della savana africana: non è un buon modo di testare una cartuccia del tutto nuova con una palla a noi sconosciuta.

Quando finalmente le temperature sono ridiscese a livelli ideali, eravamo pronti da tempo e pieni di aspettative. La prova in poligono è stata di grande soddisfazione. Avevamo cambiato la configurazione della M12 Trail, passando al Punto Rosso Minox RV1. Sebbene avessimo ottenuto ottima precisione in passato, non avevamo idea di quale precisione ci potessimo aspettare da questo piccolo Red Dot. La prova sul campo ha dimostrato quanto buona fosse la nostra cartuccia: il rinculo modesto, l’ottima ergonomia dell’arma, la nitidezza delle lenti, tutto concorre ad ottenere un ottimo risultatao.

6 colpi sparati in rapida successione a 100 metri hanno prodotto una rosata eccellente, degna di un cannocchiale a medi ingrandimenti. Abbiamo usato un classico sacchetto di sabbia come appoggio, e francamente non sentiamo la necessità di un supporto migliore su un’arma così compatta.

La polvere Norma 202 è stata la nostra scelta, l’unica in grado di bruciare quasi completamente in una canna di 47 centimetri ottenendo una velocità di tutto rispetto ed energie non comuni. Gli inneschi utilizzati sono Large Rifle Magnum, utili ad ottimizzare la combustione. Sfortunatamente la stagione della caccia al capriolo è ormai chiusa, e dovremo attendere Gennaio per testare questa palla su prede leggere e sfuggenti. Per recuperare cinghiali feriti nel fitto della macchia, la nostra fiducia continua a cadere su palle pesanti e panciute, pesanti e molto morbide.

CONCLUSIONI.

Al momento stiamo testando il buon 8,5×55 nel contenimento danni con l’ausilio di un visore Liemke che permetterà di esplorare le pieghe della notte e mettere alla prova le nostre abilità. Quello che possiamo asserire, allo stato attuale, è che questo ottimo calibro rappresenta una novità assoluta, di una flessibilità impressionante e dalla straordinaria efficienza balistica.

Il contesto venatorio per il quale è stato concepito è qualcosa di nuovo, dinamico, in continua evoluzione, le novità sono in costante perfezionamento: oltre ai soppressori e ai visori, le più moderne carabine dotate di canna soppressa (evoluzione epocale destinata ad avere un successo enorme) saranno in grado di sfruttare al meglio le enormi potenzialità del 8,5×55. Siamo solo all’inizio.

Ovvero come il nuovo 8,5×55 Blaser potrebbe cambiare le regole del gioco.

Quello che leggerete in questo articolo è il frutto di anni di meticolosa osservazione e studio. Il mio non vuole essere in nessun modo un trattato , ne tantomeno un teorema, quanto piuttosto una osservazione di parte sulla più eccitante e folle forma di caccia del vecchio continente; Se interrogherete un cacciatore di cinghiale qualsiasi, vi racconterà della sua formula magica, e inevitabilmente finirà per rassicurarvi su quanto efficace e letale sia la sua ricetta, e di quanto inadatte e inefficienti siano tutti le altre varianti. Ognuno di noi è sicuro che il calibro scelto sia il migliore e il proiettile scelto letale come il martello di Thor. Ahinoi, queste fole da focolare divergono moltissimo da quella che è la pratica sul campo. A dispetto di improbabili racconti circa mirabolanti abbattimenti a distanze siderali, il 90% dei tiri sul setolone, avvengono a distanze decisamente ravvicinate, spesso in ambienti fittamente boscati o addirittura coperti dalla macchia. Scordiamoci i bellissimi video ambientati in est Europa, da noi la faccenda è molto più brutale e ravvicinata, e quello che è buono per tirare da un’altana a 100 metri in campo aperto, potrebbe non essere buono per la nostra realtà.

Mi preme, a questo punto, fare alcune precisazioni. Come già spiegato non è mia intenzione promulgare una legge scientifica, ne tantomeno stabilire uno standard. Quello che vi racconto è il frutto della mia esperienza nella realtà in cui mi trovo a cacciare, nell’ambiente tipico dell’entroterra toscano, con fitte macchie alternate a boschi ad alto fusto, con abitato molto disperso e strade che attraversano il territorio come un dedalo. Strade frequentate da passeggiatori della domenica, ciclisti, cavalli, cercatori di funghi, tartufi e curiosi. Nei nostri territori diventa imperativo cercare di mettere in sicurezza ogni singolo cacciatore, assicurandosi che ci sia “buio” in ogni settore di tiro, ovvero che possa sparare in sicurezza senza temere rimbalzi. Considerato questo, e considerato quanto fitta riesca ad essere la macchia toscana, va da se che la stragrande maggioranza dei cinghiali “muoia al borro”, ovvero nei fossi o nei burroni. Laddove possibile, le poste vengono sempre posizionate sopra queste barriere geografiche, onde avere il maggior vantaggio possibile. Ogni animale, solitamente, giunto al fosso si fermerà ad ascoltare per qualche istante prima di ripartire come un fulmine, dando qualche possibilità di un tiro a fermo. Il cacciatore posizionato qualche metro più in alto sulla sponda di fronte, sarà praticamente invisibile alla vista del cinghiale. I suidi, si sa, non riescono a volgere in alto lo sguardo. Questi luoghi oscuri sono inoltre riparati dal vento, fattore non trascurabile viste le doti del prominente naso del cinghiale. Se il cacciatore farà la sua parte, osservando una immobilità statuaria e il silenzio totale, avrà un vantaggio incredibile sul re della macchia. Dal canto suo, il cinghiale gode di forza e coraggio da vendere, conosce il bosco come le sue tasche ed è dotato di una furbizia innata e incredibile. Gli esemplari più grandi e forti rappresentano sicuramente le prede più ambite, non tanto in termini culinari quanto in termini venatori. Aver ragione di un verro adulto, inseguito da una nuvola di cani urlanti con un solo colpo perfetto, è la tesi di laurea del cinghialaio. Solo in rare occasioni possono capitare poste in zone moderatamente aperte, o in campo aperto. Solitamente sono poste poco ambite, giacchè gli esemplari più furbi e forti abbandoneranno la protezione del rovo solo se obbligati dai cani e dal piombo. I verri, come detto prima, muoiono al fosso e nello sporco. Offriranno tiri difficili e sporchi, con visibiltà pessima, e finestre temporali brevissime. Per lo più il cacciatore resterà fregato qualora non sia accorto ed esperto. In questo contesto va posto quanto andrò ad esporre, considerando tutto con una certa elasticità e cercando, se vorrete, di calarlo nella vostra realtà venatoria con le dovute modifiche e migliorie. Quello che vorrei portare alla vostra attenzione è il metodo impiegato e le conseguenti osservazioni nel tempo.

Quando iniziai a praticare la caccia in battuta, come tutti i giovanotti scalpitanti, mi lasciai tentare dalle armi semiautomatiche. Capienti caricatori potevano solo significare cataste di cinghiale morti. Inevitabile. Bastava premere il grilletto più volte ed era fatta.

Quasi…

La pratica sul campo mi insegnò presto quanto fosse diversa la realtà dalle aspettative. Nella prima stagione di caccia ebbi pochissime occasioni di tiro, tutte bruciate dalla inesperienza e dalla frenesia. Il mio capocaccia, amico ormai scomparso, si incaponì nel farmi abbattere almeno un animale entro la fine dell’anno. Mi rifilava le meglio poste, ma niente… gli animali mi scansavano, e quando per disgrazia arrivavano alla posta li sbagliavo clamorosamente. La stagione finì con una cocente delusione. Cercai di capirne le cause, analizzando a tavolino la faccenda. Individuai il problema (guarda caso) nella notevole disponibilità di proiettili nella pancia della carabina. E mi tornò in mente il volto del capocaccia che mi diceva “Un colpo, ne devi sparare uno! E’ quello che conta, mirare bene l’animale, e sparare quando sei sicuro di abbatterlo”. Ad Ottobre mi presentai a caccia con il mio vecchio K98, in 8x57JS. Avevo passato l’estate ad elaborare la cartuccia perfetta, o meglio.. quella che secondo me doveva per forza esserlo.

Un vecchio cacciatore, abbandonata la malsana smania che spesso attanaglia il cinghialaio nell’età precoce, mi seguì per l’intera stagione, insegnandomi a leggere il bosco. Quali fossero i viottoli buoni, quelli del capriolo, quelli abbandonati. Come evitare di far rumore alla posta pulendo il terreno da foglie e rami secchi, come rimanere in parte occultato costruendo un piccolo riparo di rami e fronde, coprendo le gambe alla vista del setolone. E soprattutto si raccomandò per tutta la stagione di non stare per nessun motivo sul trottoio, a meno di non volerci rimettere una gamba. Fu una stagione esaltante. Riuscii ad abbattere ben 6 cinghiali, cacciando solo la domenica. Il vecchio cacciatore era soddisfatto, ma continuava a ripetermi che ero pazzo ad usare un fucile come quello, con un solo colpo disponibile. A me serviva, però. Avere un solo colpo mi obbligava a stare attento a tutto, a scegliere dove piazzarmi, ad ascoltare attentamente i rumori del bosco, e soprattutto ad attendere che il cinghiale fosse nella posizione perfetta prima di premere il grilletto. Avevo capito come fare… ma ero ancora lontano dalla buona pratica. Avevo già una buona dimestichezza con la ricarica, ma la balistica terminale era tutta da capire. Impiegai diverse ogive, cercando di ottenere il massimo da quell’unico colpo disponibile. Comprai le costose A Frame, che secondo molti avrebbero lavorato malissimo alle velocità tipiche del vecchio 8x57JS. Invece funzionarono benissimo. Erano in grado di penetrare senza pietà animali molto grossi, anche nel folto imperscrutabile. Il massimo lo esprimevano solo se dirette sulla spalla o sul collo. Se incontravano ossa o cartilagini i danni prodotti erano incredibili, e gli abbattimenti molto rapidi. Nella mia inesperienza ritenevo indispensabile che il proiettile fuoriuscisse creando una copiosa traccia di sangue. Concetto non del tutto sbagliato ma rivedibile.

Abbastanza soddisfatto ma molto curioso, sul finire di quella prima stagione impiegai le vecchie TIG, concludendo qualche abbattimento decente. Carni preservate ma gli animali allungavano un po’ troppo. La cessione di energia non era proprio soddisfacente, mentre il nucleo posteriore generava sempre un foro di uscita netto e fustellato. Non era decisamente il meglio per la caccia in battuta.

Nell’inverno successivo impiegai, molto riluttante, delle classiche Teilmantel da 200 grani, spinte a velocità consona e molto precise. Nella mia mente tutto quel piombo esposto le rendeva fragili e dannatamente inefficienti, ma ovviamente ero completamente in errore. Velocità modesta, palla pesante e deformabile, un’arma che digeriva di buon grado il profilo panciuto delle soft point furono la chiave per un nuovo livello di conoscenza. Con stupore appresi quanto efficaci potessero essere quelle ogive così tozze e sgraziate, assistendo ad abbattimenti fulminei anche su animali di mole. I colpi piazzati male continuavano ad essere un problema, e in fondo continuano ad esserlo per ogni cacciatore che pratichi questa forma di caccia. Cominciai a studiare, entrando con entusiasmo nella balistica terminale e cercando di applicare le mie conoscenze di chimica, anatomia e fisiologia a questa nuova materia. Non posso affermare, ad oggi, di conoscere a fondo tutti gli innumerevoli aspetti, ma come in ogni ambito complesso più aspetti si conoscono più variabili si generano.

Molto spesso sentiamo parlare di potere di arresto, termine quanto mai abusato e dall’incerto significato. Quasi sempre questo termine viene riferito ad un determinato calibro, e viene impiegato per descriverne l’efficacia nell’invalidare una minaccia, sia essa un nemico o un animale selvatico. La semplificazione è quasi sempre madre del fraintendimento. Le terminologie militari sono semplificanti per definizione, perchè devono essere a prova di stupido e perchè seguono rigidi standard di riferimento. Gli eserciti impiegano munizioni di ordinanza, scelte dai vertici militari per equipaggiare in egual modo le truppe. I proiettili impiegati utilizzano solo ogive blindate, indeformabili, come previsto dal trattato di Ginevra. Quando un testo militare riferisce che il calibro .45 ACP ha un maggior potere di arresto rispetto al 9×19 Parabellum, fa ovvio riferimento all’impiego di munizioni blindate. Ma cosa succederebbe impiegando munizioni ad espansione o peggio a frammentazione? Introduciamo alcune piccole variabili e tutto cambia drasticamente, richiedendo una conoscenza maggiore per poter sfruttare al meglio un impianto balistico. Cominciamo da una parte e cerchiamo di analizzare la questione, semplificandola il possibile per renderla sfruttabile nei nostri tiri corti e sporchi nella macchia.

Quando un proiettile impatta sul selvatico seguono una serie di eventi legati indissolubilmente tra loro che conducono alla morte della preda. Il nostro scopo è esaltare la velocità di questo processo massimizzando il danno e riducendo al minimo le possibilità di fuga del selvatico ed eventuali ferimenti di cani. Su questo processo vanno ad influire tutte le variabili del caso: Peso, velocità e forma del proiettile, la sua struttura, la sezione frontale, l’angolo con cui attinge l’animale, i tessuti che attraversa, gli organi che incontra, il numero e la natura dei proiettili secondari che genererà nel caso in cui si frammenti, i danni provocati da questi, la profondità della penetrazione, la dimensione della cavità temporanea e di quella permanente… e sono solo alcuni aspetti. Andiamo per gradi, cercando di orientarci.

VELOCITA’.

E’ il parametro principe, quello che balza agli occhi e che ha fatto la fortuna dei calibri MAGNUM. Tutti ve lo diranno, proiettile veloce uccide tutto e meglio. E non è una baggianata… Applicando una semplice ma fondamentale legge fisica, al crescere della velocità, l’incremento di energia sarà quadratico. Molti sono portati a credere che sia un parametro fondamentale, quasi basilare. Alcuni cacciatori diventano dei veri fanatici della velocità dei proiettili, cercano di spremere sempre qualche metro secondo in più dalle loro cartucce, a volte sacrificando la precisione delle ricariche… idea sempre balorda. Tuttavia, se la velocità fosse così fondamentale, tutti le cartucce non magnum sarebbero ormai scomparse dalla faccia della terra. O quantomeno, dinosauri come il 7×57 o il 9,3×62 non godrebbero più di quella fama che ancora invece aleggia attorno ai loro altisonanti nomi. Invero, la velocità è solo uno dei parametri, ha la sua importanza, ma essa deve essere imbrigliata, non sacrificando la precisione della cartuccia, e bisogna metterla nelle condizioni di esprimere il potenziale energetico al meglio. Qui entrano in gioco gli altri parametri.

Energia.

Strettamente connessa alla velocità, come appena visto. E’ probabilmente il parametro cardine. Quando si parla di Big Game Hunting, l’energia in gioco è fondamentale. Senza energia non c’è danno. L’energia di un proiettile deve essere trasferita all’animale durante l’attraversamento del corpo. Il proiettile deve deformarsi, frantumarsi, frammentarsi e in questo processo disperdere l’energia in suo possesso trasferendola a tessuti ed organi incontrati. Il danno sarà così massimizzato, e con esso la velocità di abbattimento. Gli organi vitali sono posizionati nella cavità toracica, pertanto il proiettile dovrà dissipare la propria energia dopo essere penetrato nella stessa e possibilmente prima di fuoriuscirne. Un rilascio completo di energia genererà un abbattimento rapidissimo, a patto che la penetrazione sia sufficiente da raggiungere la Boiling room. Entra in scena uno dei principali attori, il proiettile. Appare evidente come la sua struttura, progettazione e costruzione influenzino notevolmente la balistica terminale di ogni calibro. Si ponga grande attenzione, sempre, alla scelta dell’ogiva. La comprensione di questo aspetto è di fondamentale importanza per il cacciatore responsabile.

IL PROIETTILE.

Se il dominatore della balistica interna è il Bossolo, quello della balistica esterna e terminale è sicuramente il proiettile. Ai primi del ‘900, epoca d’oro in cui nacquero la stragrande maggioranza dei calibri odierni, le cose erano dannatamente semplici. Esistevano solo proiettili soft point e Blindati. Brenneke introdusse il suo TUG dando la stura ad un processo inesauribile che perdura anche oggi. La fama e la reputazione di alcuni calibri nacque in questo contesto. Il buon vecchio 9,3×62, con palla soft point da 286 GRANI sulla soglia dei 700ms è in grado di abbattere pulitamente un selvatico enorme a pelle tenera. Un 7mm a media intensità con palla simile da 160 grani ottiene una ottima penetrazione su animali di grande mole, anche a distanze ragguardevoli, con traiettoria radente e rinculo modesto. All’epoca chi insidiava grandi antilopi africane utilizzava volentieri palle lente e pesanti, ottenendo un ottimo equilibrio tra penetrazione e cessione di energia, anche centrando le grandi ossa della spalla. Le ogive da 7 e 8 mm andavano spesso in crisi con animali grandi, mancando di penetrazione e quindi faticando ad atterrare rapidamente grossi animali. Le regole cambiarono, come detto, con i primi proiettili a frammentazione, e doppio nucleo. E si stravolsero in anni recenti con l’arrivo di ottimi proiettili con mantello saldato al nucleo (Bonded) e successivamente con le ogive monolitiche.

Ogni proiettile è in grado di lavorare correttamente in un certo range di velocità e se utilizzato correttamente per lo scopo per cui è nato. Un classico proiettile semi blindato tenderà a generare scamiciamenti impattando a velocità troppo elevate o su strutture ossee pesanti. Questo aspetto, spesso stigmatizzato come negativo, in realtà esalta il danno d’organo e tissutale pur sacrificando la penetrazione. I proiettili secondari producono un danno molto maggiore rispetto al primario, ma essendo leggeri percorrono poca strada. Indirizzato dietro la spalla, una similie ogiva produrrà abbattimenti puliti e rapidi. I proiettili bonderizzati sono concepiti per mantenere un elevato peso residuo, si deformano ma nucleo e mantello non si separano, la massa residua elevata garantisce una ottima penetrazione anche impattando su ossa maggiori. Pertanto questi proiettili trovano ottimo impiego su animali grandi, mirando alla spalla e alle ossa della stessa, o alla spina dorsale. I proiettili monolitici, nuove stelle del firmamento, sono concepiti per aprirsi nella parte apicale e generare una massiccia penetrazione. Qualora impiegati correttamente danno ottime prestazioni. I petali sono progettati per aprirsi a determinate velocità, quindi spingerli al limite ne limita l’efficacia e ne snatura l’impiego. Lavorano bene su tessuti densi o strutture ossee, garantendo penetrazione e danni alla spoglia irrisori. Data la natura della caccia in battuta, ancora oggi l’ogiva regina di questa caccia resta la classicissima Soft point. Essendo palle morbide e prone a violente separazioni, sarà necessario scegliere accuratamente il peso delle stesse, onde ottenere un buon bilanciamento tra penetrazione e rilascio di energia, volto a massimizzare il danno laddove serve. Il peso, o meglio la Massa, è il prossimo parametro da imparare ad interpretare.

MASSA.

Il peso del proiettile è un aspetto da considerare sempre con grande attenzione. Proiettili leggeri garantiranno un ottimo rilascio di energia, totale e immediato, ma faticheranno a raggiungere gli organi vitali su animali molto corpulenti. Nella caccia al cinghiale in battuta potremmo ragionevolmente incontrare prede dai 40 ai 140 kg di peso. La resistenza del cinghiale al piombo è proverbiale. Sono dotati di vitalità incredibile e sono in grado di sopravvivere a ferite gravissime. Un proiettile troppo pesante lavorerà molto male su porchetti e animali giovani, con fughe estremante seccanti anche se ben colpiti. Al contrario avremo buoni effetti su animali molto grandi. Un buon bilanciamento è alla base della buona riuscita.

Con beneficio di inventario, nei tiri molto ravvicinati potremo osare con palle più pesanti specie se prevediamo tiri frontali: su un bersaglio tozzo e sfuggente un po’ di penetrazione in più non guasta. Massa del proiettile, struttura e sezione frontale sono connesse tra loro nella balistica terminale. A parità di peso, un proiettile di diametro modesto sarà più lungo e affusolato di uno dal diametro maggiore. Il rapporto tra sezione frontale, peso (e in parte la lunghezza della palla) è espresso dalla densità sezionale, parametro poco compreso e spesso sottovalutato.

DENSITA’ SEZIONALE.

Valore molto poco apprezzato. La densità sezionale di un proiettile è il rapporto fra il peso espresso in libbre, e il diametro al quadrato, espresso in pollici. Il valore numerico espresso ci da un’idea immediata del comportamento balistico del proiettile. Densità sezionale elevata significano una buona aereodinamica, ottima conservazione dell’energia e grande penetrazione. Al contrario bassa densità sezionale produce una balistica esterna piuttosto povera, con rapida perdita di energia in volo ma grande dispersione di energia intra corpore. Se nella caccia a distanza elevata, proiettili con elevato coefficiente balistico, grande densità sezionale e struttura complessa sono desiderabili, nella caccia in battuta un profilo Round Nose, una bassa densità sezionale unitamente ad una struttura morbida sono lo standard di riferimento. Per quella che è la mia esperienza, sui diametri standard un valore prossimo ai 250 di densità sezionale, o meglio al di sotto di 250, rappresenta un buon equilibrio, anche a velocità sostenute. Valori più bassi lavoreranno bene a velocità più modeste. Un esempio su tutti è rappresentato dal .444 Marlin, densità sezionale bassissima, velocità modesta, abbattimenti fulminei.

Adesso che il quadro è un po’ più chiaro, e che sappiamo come questi parametri siano indissolubilmente legati tra loro, passiamo ad analizzare la dinamica del tiro in battuta e la moltitudine di variabili che lo accompagna.

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Riassumendo rapidamente, dovremmo trovare un proiettile abbastanza morbido e con densità sezionale sui .250, dotato di energia sufficiente a compiere il lavoro, generando più danni possibile. Il tutto in una cartuccia idonea alla bisogna. Sembra facile… ma non lo è. Nel calibro .30, il più diffuso, il proiettili da 180 grani dovrebbero essere i più indicati. Scendendo di peso rischiamo di perdere penetrazione, incrementando la velocità aumentiamo l’entità del danno e il potere di arresto. Togliendo dal mix le 7mm, per le quali dovremmo scendere a 140 grani, tra i calibri più papabili restano gli 8 e i 9,3mm. Le ogive da 8mm sono ottime nei 200 grani, con valori di densità sezionale perfetti per questo impiego a velocità canoniche. Palle da 180 grani possono accrescere il potere d’arresto ma andare in crisi in tiri frontali su animali grandi. Le ogive da 9,3mm sono molto utilizzate nella caccia in battuta. I cacciatori più attenti prediligono le ogive leggere, da 232 o al massimo 247 grani. Queste hanno valori ottimali di densità sezionale e i tradizionali proiettili semicamiciati sono quanto di più letale su animali grandi e molto grandi.

Nel tempo ho avuto modo di provare molteplici calibri in questo tipo di caccia, e partendo da quanto esposto ho provato a cambiare energia e velocità dei proiettili per cercare di trovare la quadratura del cerchio. Tra gli esperimenti più interessanti ci sono quelli svolti sulle ogive da 9,3mm.

Essendo molto in voga tra i cacciatori di cinghiale, li ho impiegati per diversi anni nei più diffusi calibri. Impiegando principalmente il 9,3x74R, ho avuto modo di apprezzare le ottime doti delle leggere Vulkan e Oryx da 232 grani. Spinte a 780 ms sono capaci di abbattimenti puliti e rapidi su animali piccoli e grandi. Le vulkan sono state concepite per tiri a media distanza. Hanno struttura piuttosto fragile, se impiegate a breve distanza generano orribili ferite superficiali specie su bestie grosse. Fortunatamente le Oryx hanno balistica molto simile e struttura ben più tenace, essendo bonderizzate. Il cacciatore avveduto può azzerare la carabina con le Vulkan a 50 metri e impiegare con tranquillità le Oryx nei tiri brucianti, evitando scempi. Questa soluzione è stata adottata da me per un paio di anni. Ho impiegato le Oryx da 232 grani anche nel 9,3×64 Brenneke, spinte a 850ms. Potere di arresto indecente, ma ho avuto una sovraespansione drammatica su un animale di 70 kg. Non vanno impiegate ad alta velocità. Le KS da 247 grani sono state lo step successivo. A 740ms sono ottime, nei tiri di tre quarti o a cartolina sono stupefacenti, ma solo su animali grossi, sopra i 70 kg. Al di sotto dei 50kg se non incontrano un osso faticano ad espandersi e l’animale può allungare, a volte non segnando il colpo… tipico dei cinghiali piccoli. Vanno in crisi su bestie grosse nei tiri frontali. Ottima penetrazione ma il rilascio di energia è sempre manchevole. Usate nel 9,3×64, a 850ms, sono stupefacenti: Potere di arresto brutale, danni eccessivi, nei tiri frontali su animali di mole sono superlative, arresto fulmineo. Tentato dai pesi massimi, mi sono spinto ad impiegare le Alaska da 286 grani e le Teilmantel di pari peso. Risultati ottimi sono su animali medi e grandi, stupendi su tiri frontali a distanze ravvicinate.

Rinculo e rilevamento molto marcati, molto difficile ripetere il colpo rapidamente. Dopo anni di utilizzo, i 9,3 mm hanno rivelato i loro limiti e i loro pregi. Come flessibilità di impiego ad oggi ritengo le KS da 247 insieme alle Teilmantel da 255, le più indicate per la caccia battuta, compatibilmente con l’arma utilizzata. Essendo curioso come una scimmia e lungi dall’essere soddisfatto, sono tornato agli 8mm, convinto che potessero essere la misura aurea. I risultati ottenuti sono stati eccezionali.

Avendo la possibilità di impiegare una ottima Mauser M03 in 8x68S, ho cercato di mettere a frutto quanto osservato negli anni. Il pupillo di Schuler è capace di produrre comodamente 5600 joule alla bocca, spingendo palle da 200 grani oltre i 930 metri secondo. Il suo rinculo è probabilmente uno dei più fastidiosi e dolorosi, il rilevamento arrogante, richiede armi pesanti, con canne di 65cm. Niente di più lontano dalle esigenze del postaiolo medio. Ho lavorato un po’ per trovare una ricarica che ottenesse una ottima precisione producendo circa 4800 joule di potenza, più che esuberanti vista l’ogiva utilizzata, la super collaudata Alaska di Norma. una cartuccia “morbida”, con poco rilevamento, energia da vendere, ma che consentisse una ripetizione del colpo piuttosto “agevole”.

Come già detto la chiave di volta è ottenere un bilanciamento ideale tra penetrazione e rilascio di energia: se la penetrazione è insufficiente non otterremo danni agli organi interni tali da determinare una morte immediata. Ad una penetrazione profonda, al contrario, corrisponde un rilascio progressivo di energia nel tramite. Le ogive da 9,3 mm sono generalmente concepite per garantire una penetrazione profonda, perchè questo calibro fu creato per animali di mole grande e molto grande. Prede di tali dimensioni hanno masse muscolari ed ossee davvero imponenti, attraverso le quali il proiettile deve farsi strada per raggiungere gli organi vitali, rilasciando una quantità di energia da invalidare e fiaccare la reazione del selvatico. Nella caccia in battuta, anche il cinghiale più grande, non sarà mai nemmeno lontanamente paragonabile ad una giraffa, ad un bufalo o ad un Eland. Per far lavorare degnamente ogive così strutturate avremo due soluzioni: alzare la velocità, e quindi l’energia, oppure rendere le ogive più corte, leggere, con densità sezionale minore e quindi più propense a rilasciare energia rapidamente. Nel nostro caso precipuo, avremo bisogno di palle in grado di rilasciare l’energia dopo una penetrazione di pochi centimetri, e più il rilascio sarà brutale più rapida sarà la dipartita del setolone. Tengo a ribadire, tutti i calibri utilizzati in 9,3 mm sono risultati estremamente efficienti, per non dire spettacolari; I limiti maggiori si sono palesati nei tiri frontali, tipici della caccia in battuta nel folto e frequenti soprattutto con gli animali più grandi. In molteplici casi ho avuto brucianti delusioni, ogni volta con lo stesso copione: un testone emerge dalla macchia, occhi e orecchie ben attenti, il lungo grifo ad annusare l’aria. Il cacciatore si trova di fronte un bersaglio piuttosto piccolo, con una superficie ridotta in cui piazzare un colpo sicuramente mortale. L’adrenalina e la rapidità degli eventi fanno spesso si che il piazzamento del colpo non sia perfetto, e il re della macchia sa benissimo che questa è la sua unica possibilità. Un colpo piazzato sul petto, quasi sicuramente, risulterà mortale per il cinghiale, ma difficilmente lo sarà istantaneamente. Il suide riuscirà a scomparire senza dare opportunità per un secondo colpo, il più delle volte lasciando una scia incostante di sangue. Ho perso, purtroppo, più di un animale in questo modo. Molti ritrovati il giorno seguente con l’ausilio di un cane da traccia, quasi sempre divorati dai lupi. Gli esemplari che ho potuto recuperare mostravano ferite estremamente profonde, in un paio di casi addirittura passanti, con penetrazione totale dell’intero animale. i proiettili che hanno lavorato peggio in questi frangenti sono stati quelli più pesanti e con densità sezionale maggiore, con un unica eccezione, la Sempreverde TUG. I proiettili più leggeri hanno rilasciato in maniera più efficiente l’energia, ma sono comunque penetrati in profondità fino a raggiungere l’addome. Gli organi toracici, in primis cuore e polmoni, risultavano danneggiati ma non in modo sufficiente da generare un collasso del selvatico. In pratica la grande energia non era stata dissipata laddove serviva, ma lungo un cammino molto lungo. Per ottenere un abbattimento fulmineo, anche con tiri frontali, è indispensabile che tutta l’energia del proiettile si dissipi appena penetrato il torace, generando uno shock terribile. Quello che dobbiamo ottenere è uno shock neurogeno imponente, che immobilizzi il selvatico sul posto; il danno a organi e tessuti farà il resto, decretandone la morte in pochi secondi.

Cerchiamo di comprendere per sommi capi, adesso, come un’ogiva lavori attraverso il tramite determinando gli effetti terminali. Quando un proiettile attinge la preda e ne attraversa i tessuti e gli organi, una serie di processi fisici determinano un danno tissutale e d’organo che portano poi alla morte del selvatico. Se una freccia, un dardo o una lancia determinano sostanzialmente la morte per dissanguamento delle prede, un proiettile agisce in modo profondamente differente, provocando più processi fisici e chimici che determinano il decesso. Quando un proiettile a costruzione classica attinge il selvatico andrà incontro ad un progressivo affungamento, ed eventualmente frammentazione in numerosi proiettili secondari. Qualora la velocità del proiettile sia molto elevata, ad un rilascio brutale e subitaneo di energia corrisponde la propagazione di una onda di energia che si propaga attraverso i liquidi intra ed extracellurari, che determina un danno esteso e specialmente efficace nei tessuti molli e molto vascolarizzati. Lo shock idrodinamico, di cui tutti abbiamo sentito parlare, è un processo estremamente importante nella balistica terminale, ed è tipico dei proiettili leggeri e velocissimi, molto difficile da ottenere con proiettili di peso e calibro elevato. Se la massa del proiettile e la sua sezione frontale sono generose, generare uno shock idrodinamico richiede velocità non comuni. Una ogiva morbida e pesante, però, se dotata di sufficiente velocità, può generare un processo differente ma egualmente distruttivo: lo shock neurogeno. Il concetto non è semplice da spiegare ne tantometo da applicare al nostro campo. Per shock Neurogeno in medicina si intende uno stato di shock determinato da una forte vasodilatazione periferica e legata ad eventi di natura cerebrale. Nel caso specifico delle ferita da arma da fuoco, lo shock neurogeno è possibile qualora importanti terminazioni nervose del sistema nervoso periferico siano coinvolte. Le principali fibre nervose afferenti dipartono dagli organi e dagli arti e risalgono fino ai gangli spinali, da qui fino al sistema nervoso centrale il midollo spinale assolve i compiti di trasmissione afferente ed efferente. Va da se che un trauma in corrispondenza dei fasci nervosi afferenti principali sarà in grado di generare uno shock neurogeno importante, con conseguente perdita di conoscenza, o quantomeno insorgenza di uno stato di shock vero e proprio con totale incapacità di coordinazione motoria e di movimento, imponente vasodilatazione con emorragia fatale. Per ottenere un simile risultato il danno generato dal proiettile deve essere molto vasto, brutale, e profondo. Utilizzando proiettili soft point i migliori risultati li ho potuti osservare con pesi medi piuttosto elevati, prossimi ai 200 grani, ed energia sempre superiore ai 4500 joule. Si parla di tiri solitamente entro i 50-70 metri, su animali estremamente vitali e dal peso elevato. Non prenderemo in considerazione gli animali di 40-50 kg, sui quali ogni ogiva tradizionale è in grado di generare un decesso subitaneo vista la esigua massa corporea ( con la eccezione vista precedentemente delle ogive da 9,3mm che lavorano poco essendo molto tenaci e destinate a ben altro). Su bestie corpulente i migliori risultati li ho potuti osservare come dicevamo, all’approssimarsi dei 500 kgm e mantenendo una densità sezionale di circa 250, con proiettile di costruzione classica. Ribadisco, con proiettili di natura diversa, siano essi bonderizzati, a frammentazione oppure monolitici, i risultati saranno sicuramente diversi, poiche differente sarà il rilascio di energia.

A questo punto si saranno già scatenate, ASPRE, le critiche dei maggiori esperti.

Questo studio è solamente una osservazione, incentrata su una tipologia di caccia molto particolare, fatta di tiri brucianti nello sporco e con tempi esigui per acquisire il bersaglio. Per quanto sia bravo, confidente con l’arma ed abituato, in una stagione ogni cacciatore colleziona una serie di tiri brutti, d’istinto o di impugnatura, piazzati in zone non vitali. Esistono realtà dove queste situazioni sono ridotte a pochi casi, e realtà in cui sono ahimè la norma. Per ridurre al minimo la perdita di animali feriti, sono giunto ad alcune ipotesi che poi sono riuscito a confermare con l’osservazione sul campo. Come precedentemente affermato, non è indispensabile utilizzare un calibro così esuberante come quello da me impiegato, sarà replicabile con ogni calibro sufficientemente potente da approssimarsi alle 4900 joule con palle di densità sezionale prossima ai 250. Le sezioni auree da prediligere saranno quelle dai 7,62mm fino ai fatidici 9,3mm. In questa ottica cominciano ad avere senso le carabine semiautomatiche in .300 Winchester Magnum, anche se dotate di canne un po’ corte, purchè ricaricate con polveri idonee. Sono perfettamente in grado di raggiungere i livelli di energia sopra indicati, e con softpoint da 180 grani sono altrettanto efficienti della combinazione da me utilizzata. Parimenti, il .338 winchester Magnum con ogive da 210-225 grani, opportunamente ricaricato, è capace di abbattimenti fulminei e con rinculo estremamente gestibile, complice anche la buona fattura delle armi e il loro peso consistente. Carabine camerate in 9,3mm con canna di 56 cm sono in grado di sviluppare queste prestazioni con ogive da 232 e 247 grani, pur vantando una balistica leggermente inferiori sulle lunghe distanze rispetto al 300 e al 338. Dalla loro hanno tuttavia un bossolo più corto e pressioni di esercizio ben più contenute, con tutti i vantaggi del caso.

Una new entry è sicuramente la nuovissima cartuccia 8,5×55 Blaser. Questo modernissimo impianto balistico vanta prestazioni strabilianti: pur avendo un bossolo molto corto, 55 mm, è in grado di sviluppare energie tipiche di un Magnum, prossime cioè ai 500 kgm. Lavora benissimo in canne medie e corte, con una penalizzazione solo parziale delle prestazioni. L’azione utilizzata é di dimensioni standard, permettendo una rapida ripetizione del colpo e un rilevamento ben controllabile. Esistono al momento pochi caricamenti commerciali, a marchio Blaser e Norma, perfettamente in grado di coprire tutte le esigenze venatorie, comprese quelle della caccia in battuta. Ricorrendo alla ricarica sarà sicuramente possibile ottimizzare il potere di arresto per le esigenze della caccia in battuta italica.

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Blaser propone ben due caricamenti senza piombo: uno con proiettile Sax KJG da 9 grammi, cioè 139 grani, che promette prestazioni balistiche eccellenti. Velocità di 1030 ms, energia alla bocca di 4775 Joule; Tarando l’arma 4 cm sopra la mouche a 100 metri avremo un perfetto azzeramento a ben 204 metri, con una caduta di appena 17 centimetri a 300 metri. Una cartuccia estremamente polivalente, ottima per insidiare le prede più leggere quali il capriolo e perchè no il camoscio, ma perfettamente a suo agio, vista la natura dell’ogiva, anche con prede più imponenti come il daino e il cinghiale. L’altro caricamento lead free proposto prevede l’impiego della ottima Barnes TTSX da 160 grani, dotata di energia prossima ai 4600 Joule per una velocità di tutto rispetto, ben 940 ms. La distanza ottimale di azzeramento è 182 metri, con una caduta di traiettoria di 25 centimetri a 300 metri. Una cartuccia perfetta per grossi ungulati, con un proiettile che non ha bisogno di presentazioni, dotato di eccellenti qualità di volo e capace di produrre abbattimenti spettacolari. L’unica cartuccia con proiettile in piombo proposta da Blaser impiega la spettacolare Nosler Accubond da 180 grani. Spinta a ben 910 ms, forte di ben 4830 Joule alla bocca e di un coefficiente balistico invidiabile (0.372), é probabilmente la cartuccia più flessibile delle tre. Azzerando l’arma come precedentemente, si è comodamente in Mouche a 181 metri, con una caduta di traiettoria di 26 cm a 300 metri. La bassa densità sezionale e l’ottima costruzione delle Accubond sono di sicuro due fattori che potrebbero far faville nella caccia in battuta, soprattutto se consideriamo la compattezza delle armi che normalmente camerano questo calibro prodigioso. La riteniamo inoltre la migliore delle tre qualora impiegata nel recupero ungulati, visto che questo calibro è disponibile anche per la M12 Trail. Il quarto ed ultimo caricamento commerciale esistente è prodotto da Norma, azienda che si contraddistingue da sempre per precisione ed affidabilità. Il loro caricamento, con palla Oryx da 232 grani, produce ben 802 ms, per 5012 joule alla bocca. Una cartuccia destinata ai pesi massimi, dal cervo all’orso fino a molte prede del continente nero, specie quelle non pericolose. Se non vi sembrano prestazioni eccezionali, ricordate che stiamo parlando di un bossolo di soli 55 mm di lunghezza, camerato in una azione standard e concepito per lavorare in canne corte, studiato per l’impiego con visori notturni e con soppressori di rumore. Prodigioso è forse limitativo…

Le nuove Mauser M18 e le M12 sono disponibili in questo calibro molto promettente, e sarà nostra cura testarla quanto prima, magari proprio in questa particolarissima forma di caccia. Una cartuccia corta e così performante, capacissima di lavorare bene anche in armi compatte, potrebbe presto affermarsi e rivoluzionare in parte lo spinoso ambito della caccia in battuta al cinghiale. Ne sono certo… ci riserverà delle sorprese.

Volendo provare a creare una cartuccia perfetta per l’impiego in battuta, cucita come un abito sartoriale per le esigenze nostrane, sono quasi certo che l’economica e affidabile Speer da 200 grani in .338 sia la soluzione ottimale. Pur essendo sulla carta delle palle bonderizzate, sono di solito prone a perdere buona parte del peso se impiegate a velocità sostenute.

Le abbiamo provate in 9,3mm e in 8mm, ottenendo sempre ottimi risultati. Dotate di un ottimo coefficiente balistico e di densità sezionale ottimale, saranno molto probabilmente la scelta perfetta per la prossima stagione di caccia al cinghiale.

CONCLUSIONI.

Come in ogni altra forma di caccia, anche e soprattutto nella caccia in battuta è FONDAMENTALE piazzare correttamente il primo colpo; Vista la natura della caccia in braccata, questo non sempre è possibile. Non esiste calibro capace di rimediare ad un colpo piazzato in zona non vitale, non esiste calibro che renda abile un pessimo cacciatore.

E’ indispensabile ricorrere a tanta potenza e potere lesivo per abbattere cinghiali che nel 50% dei casi pesano meno 60kg?

NO!

Ha senso impiegare un simile impianto balistico con livelli di energia tipici della fauna africana ? A mio parere si, per alcune ragioni. Gli animali che vi leveranno il sonno saranno quelli enormi che se ne andranno via presi male, feriti e mai più ritrovati. Un cane ferito o morto è un danno per il conduttore e soprattutto per la squadra. Un cinghiale ferito può diventare un dramma per il canaio e per i suoi ausiliari, un kg di carne buttata non lo è mai. Ahinoi, la realtà delle squadre in Italia è ancora lontana dalla etica venatoria che tutti vorremmo, un cinghiale ferito non verrà quasi mai cercato con un cane da sangue, si preferirà andare a cercarne altri. Se consideriamo questo, il ricorrere a calibri e cartucce appena descritte può avere senso almeno in parte: un animale preso su uno zoccolo non morirà nemmeno se colpito da un cannone.

Non deve diventare una regola, ne l’unico e valido modo di intendere la caccia in battuta… OVVIAMENTE.

Esistono infiniti e validissimi motivi per continuare ad impiegare calibri standard che esistono da un secolo e oltre, come pure per provarne altri più recenti ed estremamente efficienti.

Ma permettetemi di instillare il dubbio… Un unico colpo, sparato con precisione e sicurezza. Con energia e potere di arresto esuberanti, in grado di assicurare un unico risultato. Ammesso che facciate la vostra parte..

L’utilizzo del buon 8x68S era senza ombra di dubbio una esagerazione. Riuscendo a dominare 5600 Joule di energia alla bocca, è un qualcosa di estremamente sovradimensionato per il suide nostrano. E’ pur vero che con una buona capacità nella ricarica, è facile ottenere livelli di energia molto più gestibili e facili da utilizzare in battuta. In pratica o costruito una cartuccia che fosse prossima ai 4800 joule, molto simile ai canoni tipici di due cartucce ormai pressoché scomparse e ahime mai comprese del tutto, 8×64 Brenneke e 8x75RS.

La scelta della ogiva da 8mm è stata determinata dalla possibilità di poter eseguire un rapido raffronto coi i dati raccolti con 8x57JS già in mio possesso. Gli stessi risultati sono ripetibili e riproducibili con tutti i calibri in grado di sviluppare simili energie e con ogive di densità sezionale prossima ai 250-280 a costruzione classica. Questa combinazione si è rivelata estremamente letale in ogni situazione di impiego, con particolare riferimento ai tiri frontali o alle terga del selvatico, quelli che generalmente creano più feriti e animali perduti. I casi più eclatanti sono stati due animali prossimi al quintale attinti sul prosciutto, e stoppati sul posto, con foro di uscita nell’addome di dimensioni molto generose. In uno dei due suidi ho potuto osservare la dislocazione dell’articolazione iliaca generata con probabilità dall’impatto della palla con il femore. L’animale è crollato sul posto urlante ed è deceduto in meno di un minuto, a causa del terribile trauma addominale. I danni interni sono ovviamente compatibili con i livelli di energia impiegati e con la fragilità dell’ogiva. Non siamo qui per contemplare le esigenze dei borsettai, quanto piuttosto per trovare la combinazione ottimale per ottenere un arresto immediato del selvatico con un singolo colpo, anche se piazzato non perfettamente come spesso avviene nella caccia in battuta.